(SZ)Wie viele Flaschen sind in Deutschland im Umlauf? 80 Millionen,
   wie Donald Rumsfeld wahrscheinlich in grimmiger Ironie sagen würde?
   Nur die Bundesregierung, wie Stoiber vielleicht andeuten würde? Beides
   ist nicht völlig von der Hand zu weisen, doch tatsächlich sind in
   Deutschland zwischen 1,6 und 1,8 Milliarden Flaschen im Umlauf. Der
   dies sagt, ist Erich Dederichs, der Pressesprecher des Deutschen
   Brauerbundes, und er sagt es, wie Ludwig Uhlands blinder König, "in
   bittrem Harme". Die Sache ist nämlich die, dass ein Teil der 1,6
   beziehungsweise 1,8 Milliarden Flaschen sich weigert, in die
   Brauereien zurückzukehren und sich dort neu befüllen zu lassen. Eine
   Million Mehrwegkästen - 15 bis 20 Millionen Flaschen - haben sich aus
   dem operativen Geschäft verabschiedet, sind ins Abseits gegangen oder
   hängen sonst wo herum. Von einem Umlauf im strengen Sinn kann man also
   fast nicht mehr reden, eher von einem Irr- oder Leerlauf, wenn nicht
   gar von partiellem Stillstand. Insofern sind die fraglichen Flaschen
   auf ihre Art auch etwas sehr, sehr Deutsches: Verklemmung und
   Verdrückung, wohin man schaut.

   Dabei ist Deutschland als Bierstandort immer noch anerkannt,
   verglichen jedenfalls mit seinem Status als Bildungs-, Finanz- oder
   Innovationsstandort. Statistisch gesehen, liegen wir mit einem
   Bierverbrauch von 121,5 Litern pro Kopf und Jahr an dritter Stelle,
   gleich hinter Tschechien und Irland, doch nun deutet alles darauf hin,
   als würden wir diesen ausgezeichneten Platz durch eigenes Verschulden
   wenn schon nicht gefährden, so doch der Lächerlichkeit aussetzen.
   Immerhin könnte die Welt, von Tschechien und Irland mal abgesehen, mit
   dem Finger auf uns deuten und sagen: Nun schaut euch mal wieder diese
   Deutschen an, wollen beim Biertrinken in der ersten Liga mitspielen
   und schaffen es nicht, ihr Leergut zu retournieren. Angesichts der
   desolaten Flaschenlage hätten wir nichts, was wir so einer Achse des
   Neides und der Schadenfreude entgegenhalten könnten, ja wir müssten
   sogar eingestehen, dass wir die Misere zu einem nicht geringen Teil
   einem Nationalproblem namens Dosenpfand verdanken, und was für ein
   Gelächter dann um den Globus liefe, können wir uns schon vorstellen.

   Wir haben oben nicht ohne Absicht das Stichwort "Bildungsstandort"
   fallen gelassen. Schließlich stellt sich bei dem Leergutdilemma wie
   von selbst die Frage, ob der Geist- und Wissensstandort D. nicht am
   Ende an einem ähnlichen Fehler krankt wie der Bierstandort. Anders
   gefragt: Ist im Land genügend Geist, und sind es nur die Flaschen,
   also die Studenten und wir alle, die es aus Lethargie oder
   Desorganisation nicht packen, sich mit dem Stoff auffüllen zu lassen?
   Gern würden wir das bei ein paar Flaschen Bier erörtern, stünde im
   Keller nicht lauter Leergut herum.