(SZ)So manche Vergangenheit ist eine rechte Last, bisweilen sogar eine
   Erblast, die einem unverlierbar anhaftet wie die Erbsünde. Goethe, dem
   wir Deutschen unter anderem das Erbe verdanken, als Volk der Dichter
   und Denker zu gelten, hat auch darum gewusst, als er in geschraubten
   Versen die Einsicht vererbte: "Amerika, du hast es besser / Als unser
   Kontinent, das alte / Hast keine verfallene Schlösser / Und keine
   Basalte." Seither ist aber auch Amerika in die Jahre gekommen und hat
   im Lauf der Zeit angehäuft, was Goethe ihm noch glaubte absprechen zu
   können: ein Erbe, von dem derselbe gelegentlich einmal dekretierte,
   dass man es erwerben müsse, um es zu besitzen.

   Gegen diese Weisheit haben nicht nur die später geborenen Buddenbrooks
   verstoßen, die damit den Verfall einer einst hoch angesehenen und
   wohlhabenden Kaufmannsfamilie einleiteten und beschleunigten, sondern
   auch mancher andere Filou oder Tunichtgut, der in bürgerlichen
   Familien deshalb gerne den etwas unscharfen Verwandtschaftsgrad eines
   Onkels zugeteilt erhielt, auch wenn es sich bei ihm um den eigenen
   Bruder handelte. Zu solchem Onkel gewissermaßen komplementär ist die
   Erbtante, die, wie der Name sagt, keine eigenen Erben, stattdessen
   aber beispielsweise eine hochherrschaftliche, antik möblierte und in
   einem großen Garten gelegene Villa hat und außerdem noch in dieser
   Idylle die Witwenpension eines Syndikus der
   Donaudampfschifffahrtsgesellschaft verzehrt. Damit ist auch schon das
   Problem umrissen, das Nichten und Neffen beharrlich zu schaffen macht,
   denn von der Tante war bislang nichts zu kriegen außer muffigem
   Baumkuchen, den selbst Sultan, der neurotische Rehpinscher nur
   akzeptiert, wenn er zuvor mit bestem Portwein beträufelt wurde.

   Nun droht aber auch jene stille Hoffnung zu schwinden, die manche
   Familie größte Freude heucheln lässt, wenn besagte Erbtante nebst
   Sultan zu Besuch kommt. In Florida nämlich können Haustierbesitzer,
   wie schon in einem guten Dutzend weiterer Staaten der USA, ihr
   Vermögen ihren gefiederten, gepanzerten, geschuppten oder felligen
   Lieblingen dergestalt hinterlassen, dass sie es einem einschlägigen
   Treuhandfonds übergeben, der sich nach dem Ableben des tierlieben
   Besitzers um deren weiteres Wohlergehen sorgt. Wie man sich das
   vorzustellen hat? - Vielleicht leben Hund und Katz in schöner
   Eintracht in einem artgerechten Altersheim, wo sie dank bester Pflege
   so alt werden, wie sonst nur Papageien und Schildkröten. Nicht
   ausgeschlossen, dass dieses schöne Beispiel auch bei uns Schule macht,
   denn in den nächsten Jahren soll die gigantische Summe von einer
   Billion Euro vererbt werden. Und davon soll Sultan nichts, die
   nichtsnutzigen Nichten und Neffen aber alles bekommen!?