(SZ)Wir gehören nicht zu denen, die sich stolz dazu bekennen, von
   Mathematik "nicht die Bohne" zu verstehen. Dabei entspräche es nur der
   Wahrheit, leider. Was wir stattdessen tun, ist dies: Wir bringen der
   Mathematik jene Verehrung entgegen, auf die sie als die kristallenste
   aller Wissenschaften Anspruch hat, und ganz besonders bewundern wir
   ihre Heroen: Euklid, Fermat, Gödel, und wie die Burschen sonst noch
   heißen. Eben wird bekannt, dass Yasumasa Kanada und sein Team von der
   Universität Tokio die Kreiszahl wieder ein Stückchen weiter
   ausgerechnet haben. Sie stehen jetzt bei 1241 Milliarden Stellen
   hinter dem Komma, was nach Archimedes (3 Stellen), Tsu Chung-Chih (6),
   Al Khasi (14) und van Ceulen (34) etwas übertrieben wirkt. Für ihren
   Rekord haben sie einen Supercomputer 400 Stunden rackern lassen, und
   man kann im Interesse des Uni-Papierlagers nur hoffen, dass keiner auf
   die Idee kommt, die Datei auszudrucken.

   Fern sei es uns, Kritik an den Rechenkünstlern zu üben, selbst wenn
   sie uns manchmal so vorkommen wie Rilkes Panther, der "hinter tausend
   Stäben keine Welt" erkennen konnte. Was kommt hinter 1241 Milliarden
   Stellen? Die nächste Milliarde? Gott? Das Nichts? Das Gelbe vom Ei?
   Wir werden es nie erfahren, weswegen hier der Mann gelobt werden soll,
   der kürzlich ein im Wortsinn erdnahes Problem mit Hilfe der Mathematik
   aufgedröselt hat: Burkard Polster von der Monash University,
   Victoria/Australien. Er beschäftigte sich mit der bestmöglichen
   Führung des Schuhbändels alias Schnürsenkels durch die Ösen des Schuhs
   und kam zu einem Ergebnis, das die klassischen Schnürungen - über
   Kreuz und gerade - als partiell mangelhaft entlarvt. Sie garantieren
   eine hohe Schnürfestigkeit, verbrauchen jedoch viel Senkel. Wer daran
   sparen will, muss die Schuhe so schnüren, dass das Bändelmuster an
   Fliegen erinnert, und zwar an die, die man zur Oper umbindet. Klingt
   schwerer, als es ist, kann aber im Detail an der Monash University
   abgefragt werden.

   Im Advent hört man oft von Johannes dem Täufer, der sich selbst für
   unwert hielt, dem Herrn die Schuhriemen zu lösen. So sicher das ein
   theologisch zu hinterfragendes Wort ist, so wenig hat die
   Bibelwissenschaft bisher herauszufinden versucht, ob die Schuhbändel
   damals so vertrackt geführt waren, dass sie zur Metaphernbildung
   förmlich herausforderten. Überhaupt weichen die Geisteswissenschaften
   dem Thema aus. Weder wollen die Historiker wissen, wie viele Kriege
   verloren gingen, weil die Fußsoldaten über schlecht gebundene Senkel
   stolperten, noch interessiert es die Psychologen, was in Seminaristen
   vorgeht, denen beim gemeinsamen Spaziergang just da die Schuhbändel
   aufgehen, von wo sie einen guten Blick in den Pausenhof des
   Mädchenpensionats haben. Forscher, nehmt euch ein Beispiel am Kollegen
   Polster!