.TOPIC 11/27/1992 BAHAMAS miguel@chasque.UUCP .TEXT BAHAMAS Poblacio'n: 250.000 Area: 13.880 Km2 Capital: Nassau SINOPSIS -------- Nombre del Estado: The Commonwealth of the Bahamas. La Tierra: El territorio comprende una cadena de islas, arrecifes, islotes y hasta rocas que se extienden desde la costa de Florida (Estados Unidos) hacia la Repu'blica Dominicana. De sus 750 islas, so'lo 30 esta'n habitadas. Las ma's importantes son: Nueva Providencia, donde se encuentra la capital, Gran Bahama, Eleutera, Abaco y Andros, Long Island, Exuma y Bimini. Son islas calca'reas, con litorales de arrecifes de coral, que emergieron de la plataforma ocea'nica. La escasez de ri'os impide un buen aprovechamiento de las condiciones clima'ticas favorables para la agricultura, que se limita a pequen~os cultivos de sisal, ci'tricos y algodo'n. La principal actividad econo'mica es el turismo, centrado en Nueva Providencia. Hay una afluencia de aproximadamente tres millones de turistas por an~o. Capital: Nassau, 110.000 hab. en 1980. Otra ciudad: Adelaida. El Pueblo: La poblacio'n descendiente de los esclavos africanos representa un 85% de la poblacio'n actual. El resto procede de Estados Unidos, Canada' y Gran Bretan~a. Religio'n: Hay un 25% de anglicanos, 17% de bautistas, 16% de cato'licos y 7% de metodistas. Idiomas: ingle's (oficial) y cre'ole. El Gobierno: La cabeza del Estado es la reina Isabel II, representada por Sir Henry Taylor desde 1989. El primer ministro es Lynden Oscar Pindling, desde enero de 1967. Existe un Poder Legislativo bicameral, con un senado de 16 miembros y una asamblea de 49. Fiesta Nacional: 10 de Julio, Independencia (1973). Partidos Poli'ticos: Partido Liberal Progresista (PLP), fundado en 1953 aglutino' a la poblacio'n de origen africano en torno a banderas independentistas, actualmente lo dirige el primer ministro Lynden Pindling. Movimiento Nacional Libre (FNM), principal grupo de oposicio'n, dirigido por Cecil Wallace-Whitfield. A este partido pertenece la primera mujer que integro' el Parlamento. Los dos representantes independientes se unieron a los partidos mencionados. El Partido Vanguardia, socialista, carece de representacio'n en el Parlamento, y existe actualmente un nuevo partido dirigido por Fred Mitchell: la Fuerza Democra'tica del Pueblo. Organizaciones Sociales: Hay una central sindical llamada Trade Union Congress (Congreso de Sindicatos), y existen tambie'n sindicatos por actividad como The Bahamas Hotel Catering and Allied Workers Union (empleados de hoteles y afines), The Bahamas Union of Teachers (maestros - profesores), The Bahamas Public Service Union (funcionarios pu'blicos); The Airport & Allied Workers Union (empleados del aeropuerto y afines); The Musicians & Entertainers Union (mu'sicos y teatro) y The Taxi Cabs Union (empleados de taxi'metros). ESTADISTICAS ------------ Demografia Poblacio'n: 250.000 (1989). Densidad: 18 inhab./sq.km. Crec. anual: 1,9% (1970-86). Hijos por mujer: 2,0 (1990). Salud Un me'dico cada 1.460 hab. (1986). Agua potable: 59% de la poblacio'n tiene acceso (1986) Educacion Docentes de primaria: uno cada 20 estudiantes (1980). Comunicaciones 138 diarios, 225 televisores y 538 radios cada 1.000 hab. (1988). Economia PNB per ca'pita: US$11.320 (1989) Crec. anual: 2,4% (1980-88). Inflacio'n anual: 6,1% (80-87). Indice de precios al consumidor: 100 en 1980, 172 en Set-90. Moneda: 1,0 do'lares de las Bahamas = US$1 (Nov-90). Indice de produccio'n de alimentos per ca'pita: 100 en 1979-81, 99 en 1986-88. Dependencia de importacio'n de alimentos: 60% Importaciones: US$2.200 millones (1990) Exportaciones: US$2.400 millones (1989) Principales productos de exportacio'n: petro'leo crudo, 72%; derivados del petro'leo, 8%; productos medicinales y farmace'uticos, 8%; compuestos orga'nicos y minerales, 3%; navi'os y cargueros, 3%. Principales mercados: EEUU y Canada', 90%; CE, 4%; Japo'n, 3%; Ame'rica Latina, 3%. Deuda externa: US$195 m., US$780 per ca'pita (1988). Energia Consumo: 2.535 kgs de Equivalente Carbo'n per ca'pita anualmente, 105% importado. (1988) Fuerzas armadas 496 efectivos (1989 .TOPIC 11/27/1992 BAHAMAS (r) miguel@chasque.UUCP .TEXT BAHAMAS El archipie'lago de las Bahamas fue una de las pocas zonas del Caribe donde los arawaks no fueron desplazados por los caribes. Estos americanos fueron probablemente los primeros en "descubrir" a los navegantes europeos perdidos, el 12 de octubre de 1492. 2 En efecto, probablemente fue en la isla bahamesa de Guanahani' (o San Salvador o Watling) donde Cristo'bal Colo'n piso' por primera vez tierra americana, aunque e'l pensaba estar en Asia. En cartas enviadas a los Reyes Cato'licos el navegante cuenta que: "los arawaks demostraron tanto afecto como si nos dieran sus corazones, nos hicimos tan amigos que era una maravilla". Pronto los entusiasmos se iri'an enfriando: "desde aqui', en nombre de la Santi'sima Trinidad, podemos mandar todos los esclavos que puedan ser vendidos" ... "ya que esta gente es totalmente ignorante en el arte de las armas." 3 De los 500 arawaks que Colo'n envi'a a Espan~a, en una primera expedicio'n, so'lo 300 llegara'n con vida. De estos, la mayori'a murio' en pocos an~os por falta de defensas ante las enfermedades europeas. Pero Colo'n tambie'n buscaba oro para su fortuna personal y la de los patrocinadores reales. El historiador espan~ol Francisco de Gomara, sen~ala: "Los espan~oles esclavizaron en un peri'odo de veinte an~os, a cuarenta mil personas, enviadas a trabajar en las minas de otras islas, por ejemplo Santo Domingo". 4 Por eso los espan~oles no colonizaron las islas carentes de recursos minerales. Fueron los ingleses quienes se establecieron en ellas, utiliza'ndolas como refugio para sus corsarios y piratas, que se apoderaban precisamente del oro extrai'do por los espan~oles en otras tierras americanas. Tanto las Bahamas como Bermudas estaban situadas en la "zona temida en el camino de los ciclones". A partir de 1640 los ingleses comenzaron a ocupar las Bahamas, donde establecieron plantaciones de azu'car y otras variedades tropicales usando el trabajo esclavo de los africanos, cuyos descendientes constituyen hoy la mayori'a de la poblacio'n local. Despue's de muchas disputas, el control brita'nico sobre las Bahamas no se concreto' hasta 1873 por el Tratado de Madrid . 5 Los brita'nicos se resisti'an a aceptar la independencia de su estrate'gico archipie'lago y no fue hasta 1973 cuando las Bahamas proclamaron su independencia dentro de la Comunidad Brita'nica. Ello no significo' mayores cambios en la vida cotidiana de la poblacio'n. Poco a poco el predominio ingle's fue sustituido por el de Estados Unidos. 6 En efecto, son norteamericanos la mayor parte de los tres millones de turistas que visitan la isla cada an~o, atrai'dos por sus playas y sus casinos; son norteamericanas las trasnacionales que tienen en Bahamas su sede formal, aprovechando las facilidades para la evasio'n de impuestos que les brinda este "parai'so fiscal"; y son norteamericanos los principales compradores de la loteri'a que contribuyen, en gran medida, a financiar el presupuesto estatal. La segunda actividad econo'mica del pai's es la banca: a fines de 1986 habi'a ma's de trescientos bancos. Estados Unidos cuenta adema's, desde 1942, con una base naval en Freeport, que contribuye a controlar el pasaje del golfo de Me'xico al oce'ano Atla'ntico, por el estrecho de Florida. 7 En general la situacio'n no se diferencia mucho del resto del Caribe, pero en tanto los dema's pai'ses del a'rea se esfuerzan por encontrar caminos de integracio'n, Bahamas les da la espalda (no integra ningu'n organismo regional). 8 En 1977, cuando la crisis econo'mica y social comenzo' a hacerse notar, el gobierno decidio' ofrecer au'n mayores incentivos al capital extranjero. Comenzo' a fomentar la "industria" de las banderas de conveniencia, para competir con Panama' y Liberia, y en una tentativa de disminuir el gran desempleo, que auguraba tensiones y cambios sociales en el archipie'lago, el gobierno habilito' en la Gran Bahama, junto a su puerto de aguas profundas un parque industrial de 1.200 hecta'reas destinado a albergar depo'sitos de mercaderi'as para ser reexportadas con un procesamiento local mi'nimo. 9 El primer partido poli'tico -Partido Liberal Progresista (PLP)- se formo' en 1953 y en 1958 se fundo' el Partido Unido de las Bahamas. En las elecciones de 1954 el PLP obtuvo seis de los 29 escan~os. En 1956 se aprobo' una Resolucio'n antidiscriminatoria en la Asamblea, que apuntaba a promover la igualdad e'tnica. Se permitio' entonces, por primera vez, el acceso de la poblacio'n de origen africano a lugares donde no eran admitidos. 10 En las elecciones generales de 1962, el PLP obtuvo 8 de las 29 bancas en disputa. Dos an~os ma's tarde entro' en vigencia una nueva Constitucio'n y se introdujo el gobierno ministerial. Se aumento' a 38 el nu'mero de representantes de la Asamblea. Sir Roland Symonette fue primer ministro. Lynden Pindling fue dirigente de la oposicio'n. En las elecciones del 10 de enero de 1967 cada partido obtuvo 18 escan~os, y los representantes que ocupaban los dos restantes se unieron al PLP, permitie'ndole a e'ste formar el gobierno. Lynden Pindling se convirtio' en primer ministro. 11 Durante la campan~a electoral de 1977 los partidos opositores -Movimiento Nacional Libre, Partido Democra'tico de las Bahamas y Partido Vanguardia- acusaron al gobierno de corrupcio'n y dilapidacio'n de fondos pu'blicos. Pindling prometio' "bahamizar" la economi'a, es decir dar mayor participacio'n a los capitales locales, haciendo hincapie' en que no afectari'a la imagen de "parai'so fiscal" del pai's. La izquierda y la derecha criticaron la poli'tica del gobierno ante las trasnacionales, algunos por considerarla complaciente, otros por ahuyentarlas con trabas fiscales. Sin embargo, Pindling volvio' a conquistar una amplia mayori'a, prometio' abatir el desempleo y abrio' las costas del pai's a las "siete hermanas", que reanudaron en 1979 la prospeccio'n petrolera. 12 En 1984 el clima poli'tico fue alterado au'n ma's por una denuncia de la cadena norteamericana NBC contra el primer ministro Pindling, acusa'ndolo de recibir sumas millonarias por autorizar el paso de la droga por su pai's. Una comisio'n investigadora confirmo' que funcionarios del gobierno estaban involucrados en el narcotra'fico, pero eximio' de responsabilidades al primer ministro. No obstante, el obispo Drexel Go'mez sostuvo pu'blicamente sus sospechas acerca del origen de 3 millones y medio de do'lares ingresados en la cuenta del mandatario, entre 1977 y 1983. 13 En 1987 el i'ndice de desempleo era superior a 18%; las mujeres y los menores de veinticinco an~os eran los ma's afectados. Para estos u'ltimos la tasa de desocupacio'n se estimaba en 35%. Asi' se explica la protesta de la poblacio'n contra el ingreso de refugiados haitianos, que continuamente desembarcaban en el litoral de las islas y obteni'an el permiso del gobierno para trabajar. Habiendo sido un fuerte apoyo del gobierno en el pasado, los sindicatos comenzaron a criticar la falta de programas de largo plazo para resolver el desempleo. 14 En las elecciones de junio de 1987 Lynden Pindling obtuvo la sexta victoria electoral consecutiva. Su Partido Liberal Progresista conquisto' 31 de los 49 escan~os para un mandato de cinco an~os. El opositor Movimiento Nacional Libre (Free National Movement) dirigido por Cecil Wallace Whitfield --al renunciar el abogado Kendal Isaac, despue's de las elecciones-- ha exigido reiteradamente la renuncia del primer ministro, acusa'ndolo de fraude, corrupcio'n y tolerancia con respecto a los narcotraficantes. 15 Durante 1991, el marcado descenso del nu'mero de turistas se adjudicaba a la fama del pai's de ser uno de los que ostentan ma's alto i'ndice de consumo de cocai'na y aumento de la delincuencia. Un enlentecimiento en el i'ndice inflacionario y el leve supera'vit fiscal obtenidos ese an~o no evitaron que se multiplicaran las protestas callejeras. 16 El empeoramiento de las relaciones con Estados Unidos, que acusa al gobierno de ser la sede de cuentas utilizadas para evadir impuestos o lavar dinero del narcotra'fico, dificulto' la entrega de pre'stamos financieros. El turismo, que genera ma's del 65% del PIB se encuentra en receso, mientras que la banca ha perdido clientes por sus competidores de las islas Caima'n. Por u'ltimo, el gobierno no pudo hasta el momento mejorar la agricultura y debe adquirir 80% de los alimentos en el exterior. .