CORREO ELECTRONICO Introduccion y guia para el usuario. Correo electr˘nico: Que es? --------------------------- Probablemente Ud. habra oido sobre el correo electronico, comunmente llamado "e-mail" o simplemente "mail" o tal vez es Ud. un usuario diario de los servicios del e-mail, o tal vez Ud. nunca habra oido hablar de esto anteriormente, o quizas esta en un nivel intermedio entre estos extremos ... sin importar en que situacion se reconozca Ud. este documento le ayudara a esclarecer este concepto. Mail (correo) ---- Su nombre claramente determina que tiene algo que ver con el servicio que todo humano puede utilizar en una ciudad socialmente organizada: el servicio tradicional de correo, el que se puede emplear para enviar cartas, tarjetas, telegramas, etc. Notamos con rapidez que hay un increible numero de similitudes entre el e-mail y los servicios tradicionales de correo; comencemos con un ejemplo: si piensa en las acciones que tiene que realizar para enviar una carta a un amigo vera que son muy simples: - Tomar una hoja de papel - Escribir su idea - Colocarla en un sobre - Escribir la direccion de destino en el sobre - Colocar una estampilla - Dejar la carta en un buzon - Esperar a que el servicio postal la envie Luce simple, si lo hace desde el lugar donde Ud. usualmente vive: sabe como conseguir el papel, donde comprar el sobre y las estampillas, sabe que clase de estampilla necesita colocar y cual es el buzon mas cercano. Que pasaria si estuviera en otro lugar, podria pasar que las estampillas no son vendidas en los lugares en donde Ud. usualmente las compraba en su pais, el cambio monetario es probablemente diferente, como luce un buzon de correo?. Que hay si Ud. quiere enviar unos videocassettes, conoce el procedimiento correcto para envolverlos y enviarlos?. Estos son algunos ejemplos de los problemas que se presentan cuando se utiliza el correo tradicional. Encontraremos tambien problemas similares en e-mail, pero no piense que "es muy dificil para mi, nunca podre enviar texto o mjensajes multimedia": Si puede aprender a enviar un videocassete por correo tradicional, entonces Ud. puede aprender a enviar cualquier mensaje por e-mail a cualquier parte del mundo. Regresemos ahora a nuestra descripcion paralela entre el correo tradicional y el e-mail. Que es un correo tradicional?. La siguiente tabla lo ilustra: Correo tradicional: Un pedazo de papel ... + un sobre ... + una direccion ... + un estampilla ... + fotografias, cintas, videos, ... Puede enviarlo: por Ud. mismo por su organizacion por los servicios publicos Como habra notado, tambien hay diferentes metodos para hacer que el correo llegue a su destino: estos metodos tambien influyen en algunas de las acciones que necesita hacer para enviar el correo: por ejemplo, no coloca una estampilla en el sobre cuando lleva la carta Ud. mismo o via el servicio de correo interno de su organizacion. Ahora, es el e-mail diferente? Veamos: Correo electronico (e-mail) Un texto ASCII ... + un encabezado ... + una direccion (usuario, host, dominio) + una autorizacion + alguna informacion multimedia (no ASCII) agregada Puede enviarlo: por su computadora local por la red de su organizacion por los servicios publicos El paralelismo es realmente estricto, pero supongo que Ud. comienza a pensar que esto no es realmente sorprendente. Si intentamos definir lo que es "e-mail" podriamos decir: E-mail es un servicio que permite a cualquier usuario teniendo acceso a una computadora a enviar "objetos" a cualquier otro usuario localizado en alguna otra computadora. La otra computadora (comunmente llamado "host") es alcanzable via una o mas conexiones a la red. Por supuesto un "objeto" puede variar desde un mensaje de texto que Ud. puede componer hasta complejos video-documentos multimedia, por supuesto depende de las herramientas de su computadora y del sistema de correo que posee, pero tambien depende de en que se intenta el envio. Los metodos utilizados para enviar mensajes por e-mail pueden ser diferentes, dependiendo de a que computadora y a que sistema operativo esta conectado, pero Ud. tiene la posibilidad de enviar sus mensajes a maquinas corriendo diferentes estilos de e-mail (comunmente llamadas "protocolos") y diferentes sistemas operativos: en efecto, cuando Ud. envia por correo tradicional una carta desde Italia a Japon, la oficina postal italiana llevara su envia a su contraparte japonesa probablemente via un intermediario. Pero tambien podria ocurrir que alguna caracteristica avanzada de su sistema e-mail no sea soportada por el receptor (o por algun intermediario); pongamos otro ejemplo con el correo tradicional: si envia un videocassette grabado con el sistema de color PAL a algun punto del Peru, encontra que el receptor es incapaz de ver la imagen porque utilizamos el sistema NTSC. El receptor le informara que no es capaz de ver el video. En el servicio de e-mail un episodio similar podria ocurrir. Pero tambien podria ocurrir que la oficina postal pueda entender que Ud. esta enviando un video en PAL y convertirlo a NTSC antes de entregarlo. En este caso, Ud. y su destinatario probablemente nunca se enteraran de que existio la conversion "en el vuelo" de su mensaje; en el correo electronico este caso ocurre cuando el mensaje cruza lo que llamamos "puertas" (gateways), convirtiendo de un sistema de correo a otro. Por supuesto que no todas las puertas de correo son capaces de proveer una conversion completa de cualquier clase de mensaje que Ud. esta enviando, pero por lo menos hay un nivel minimo de servicio: Ud. podra estar razonablemente seguro de ser capaz de enviar mensajes por correo de texto a sus destinatario. El mundo del correo electronico ------------------------------- Una pregunta obvia que surge inmediatamente es: donde puedo enviar mis mensajes por correo electronico? Cuales organizaciones, cuales paises, cuales continentes puedo alcanzar usando correo electronico? Sus colegas estan localizados a menudo en diferentes redes: HEPnet, Internet, BITnet, EARN, Janet, Nordunet, Itapac, IXI ... como se pueden alcanzar a todas ellas? Y otra pregunta fundamental: en que red esta localizada la computadora a la que Ud. tiene acceso? Una corta meditacion acerca de lo que dijimos en el parafo anterior, las preguntas planteadas no son tan importantes o fundamentales del todo. Toma cuidado de conocer la organizacion interna de las oficinas de los servicios tradicionales de correo?, sus relaciones formales?, el transporte que se usa para transportar el correo?. Y de nuevo, es importante conocer si su oficina postal en su ciudad se llama "Correo de Lima", "Peru mail" o "Chasqui"?. Probablemente no!. En el mundo de correo electronico, la situacion es realmente muy similar: todas las redes mas grandes del mundo estan interconectadas, y esto es particularmente cierto para el mundo de lo academico y de investigacion. Ademas, la interconexion con otros servicios de correo electronico, incluyendo proveedores del servicio publico esta continuamente en crecimiento, haciendo crecer la conectividad global. .