.TOPIC 11/27/1992 BELICE miguel@chasque.UUCP .TEXT BELICE SINOPSIS -------- Nombre del Estado: Belize. La Tierra: Forma la parte sudeste de la peni'nsula de Yucata'n. Sus tierras son bajas; su clima ca'lido y lluvioso al norte. Al sur hay colinas donde se diversifican los cultivos. El litoral norte es pantanoso y bordeado de islas rasas. El litoral sur tiene excelentes puertos naturales entre los arrecifes. Adema's del azu'car y de los ci'tricos, la pesca es un importante recurso potencial. Se cree que en sus costas existen importantes yacimientos de hidrocarburos, dada su proximidad a las reservas del sur de Me'xico. Capital: Belmopan 3.500 hab. (est. en 1986) Otras ciudades: Belize, 47.000 hab.; Corozal, 10.000 hab.(1985); Orange Walk, 8.439 hab. (1980). El Pueblo: La mayori'a de la poblacio'n es de origen africano. Alrededor de un quinto desciende de los mayas. Hay minori'as de origen europeo, indio, chino, sirio, libane's y a'rabe. Religio'n: 50% es cato'lica, el resto es protestante. Idiomas: ingle's (oficial); se habla el espan~ol y dialectos mayas. El Gobierno: Dame Minita Gordon, gobernadora general desde el 21 de setiembre de 1981; George Price, primer ministro desde setiembre de 1989. El Poder Legislativo esta' formado por una Ca'mara de Representantes de 28 miembros elegidos por votacio'n y un Senado de 8 miembros designados por la gobernadora general. El Primer Ministro y su gabinete forman el Poder Ejecutivo. La Reina de Inglaterra es la Jefa de Estado y la representa la gobernadora general. Fiesta Nacional: 10 de setiembre, Di'a de la Patria; 21 de setiembre, Independencia (1981). Partidos Poli'ticos: Partido del Pueblo Unido (PUP), dirigido por el primer ministro George Price, fundado en 1950. Partido Demo'crata Unido (UDP), conducido por Manuel Esquivel, ex primer ministro. Organizaciones sociales: Central General de Trabajadores; Federacio'n de Trabajadores Cristianos (CWU); Federacio'n General Unida; Federacio'n General de los Trabajadores y Federacio'n de Empleados Pu'blicos. ESTADISTICAS ------------ Demografia Poblacio'n: 180.000 (1989). Poblacio'n urbana: 50%. Densidad: 8 inhab./sq.km. Crec. anual: 2,0% (1970-86). Hijos por mujer: 5,8 (1990). Educacion Alfabetismo: 91% varones, 91% mujeres (1970) Docentes de primaria: uno cada 25 estudiantes (1986). Comunicaciones 18 diarios, 165 televisores y 580 radios cada 1.000 hab. (1988). Libros: 12 ti'tulos en 1985. Economia PNB per ca'pita: US$1.720 (1989) Crec. anual: 0,7% (1980-88). Inflacio'n anual: 2,4% (80-87). Indice de precios al consumidor: 100 en 1980, 144 en 1989. Moneda: 2,0 do'lares de Belice = US$1 (Nov-90). Indice de produccio'n de alimentos per ca'pita: 100 en 1979-81, 92 en 1986-88. Dependencia de importacio'n de alimentos: 42% Importaciones: US$216 millones (1990) Exportaciones: US$124 millones (1989) Principales productos de exportacio'n: azu'car, 36%; frutas en conserva, 15%; ropa, 14%; frutas frescas, 10%; crusta'ceos y moluscos, 9%. Principales mercados: EEUU y Canada', 44%; CE, 43%; Ame'rica Latina, 12%; Japo'n, 1%. Deuda externa: US$134 m., US$744 per ca'pita (1988). Servicio de la deuda: 13% de las exportaciones (1988). Energia Consumo: 513 kgs de Equivalente Carbo'n per ca'pita anualmente, 101% importado. (1988) Fuerzas armadas 600 efectivos (1989). .TOPIC 11/27/1992 BELICE (r) miguel@chasque.UUCP .TEXT BELICE En el territorio de Belice (ex Honduras Brita'nicas) se asentaron los itzaes, uno de los pueblos integrantes del Imperio Maya, que se extendi'a por los actuales territorios del sur de Me'xico, Guatemala y Belice. Los mayas construyeron las ciudades de Lubaatu'n, Pusilha' y la que los arqueo'logos denominan San Jose' por desconocer su nombre verdadero. 2 En 1502 Colo'n navego' hacia la bahi'a y la denomino' Bahi'a de Honduras. Espan~a era nominalmente la potencia colonial de la regio'n, pero nunca se adentro' en Belice, donde encontro' tenaz resistencia de los americanos. Por el Tratado de Pari's de 1763 Espan~a permitio' a los brita'nicos iniciar la explotacio'n maderera, autorizacio'n confirmada por el Tratado de Versailles de 1783. Desde la Capitani'a General de Yucata'n (actual Me'xico), los espan~oles realizaron varios intentos de expulsar a los ingleses, muchos dedicados a la pirateri'a. En 1798 los brita'nicos controlaron la colonia, aunque Espan~a conservo' su soberani'a. So'lo en 1862 las Honduras Brita'nicas se convirtieron en colonia de Inglaterra. El gobierno de la corona se introdujo en 1871 y el territorio fue administrado por el gobernador de Jamaica hasta 1884. 3 En 1950 se fundo' el Partido del Pueblo Unido (PUP) dirigido por George Price. Surgido como Comite' Popular de protesta contra las arbitrariedades de la administracio'n colonial, el PUP se impuso de manera abrumadora en la primera eleccio'n en la que participo'. En 1954 se establecio' el sufragio universal y la eleccio'n directa de una mayori'a de representantes en el legislativo. En 1961 se adopto' un sistema ministerial de gobierno y en 1964 el pai's conquisto' la autonomi'a interna, con lo que George Price paso' a ser primer ministro. El 1o. de junio de 1973 se cambio' el nombre del pai's de Honduras Brita'nicas a Belice. 4 El paulatino desgaste del PUP y el gobierno de Price, atacado por sus simpati'as hacia Cuba y Nicaragua, fue explotado por el opositor derechista, Partido Democra'tico Unido (UDP), que en las elecciones de diciembre de 1984 conquisto' 21 de los 28 escan~os de la Ca'mara Baja. 5 El nuevo primer ministro, Manuel Esquivel, un profesor de fi'sica educado en Estados Unidos, adopto' una poli'tica econo'mica liberal y dio su apoyo al sector privado de negocios de importacio'n y exportacio'n, en manos de familias con muy escasa experiencia empresarial. Asimismo, propicio' una actitud favorable a los inversionistas extranjeros y busco' atraer capitales de Estados Unidos, Jamaica y Me'xico para el turismo, la energi'a y la agricultura. Belice posee -heredado del anterior gobierno- uno de los co'digos ma's liberales del Tercer Mundo en materia de inversiones extranjeras. Las empresas pueden ser duen~as del cien por ciento de sus acciones y se les ofrecen incentivos especiales a proyectos orientados hacia la exportacio'n. 6 La produccio'n de can~a de azu'car genera el cincuenta por ciento de las divisas, pero las bajas del precio internacional han impuesto dificultades. Mientras el valor en el mercado es de cuatro centavos la libra, los costos de produccio'n que se adjudica la filial local de la trasnacional brita'nica "Tate and Lyle" alcanzan a once. La industria sobrevive gracias a las cuotas de importacio'n garantizadas por Estados Unidos y la CEE, aunque estas so'lo absorben el 60% de la produccio'n. El resto debe venderse con pe'rdidas. 7 El turismo produjo ingresos de cuatro millones de do'lares en 1983, pero aun con una espectacular expansio'n en ese campo se considera imposible que se pueda alcanzar el ingreso de 36 millones de do'lares que produce el azu'car. Previniendo sobre los efectos del turismo, el ex ministro de Price, Assad Shoman sen~alo' el peligro de crear un enclave turi'stico separado del resto de la economi'a porque satisfacer al turista obliga a importar muchos insumos. 8 Algunos comerciantes brita'nicos, atrai'dos especialmente por el cedro, el palo campeche y el palo de tinte se han venido instalando en las regiones costeras despobladas desde mediados del siglo XVII y en aquella e'poca comenzaron a importar esclavos africanos para proveerse de la mano de obra necesaria para la tarea. Al poco tiempo, los esclavos superaban en nu'mero a los europeos, y en 1784 apenas el 10% de la poblacio'n era de origen europeo, proporcio'n que ha continuado reducie'ndose hasta la actualidad. 9 En marzo de 1986 el primer ministro Esquivel impulso' un plan de "compra" de la ciudadani'a belicen~a destinado principalmente a comerciantes de Hong Kong, territorio que pasari'a a soberani'a china en poco tiempo. Segu'n el plan, quien comprara bonos del gobierno por 25.000 do'lares (cuyo valor real es de 12.500) obtendri'a de inmediato la ciudadani'a de Belice. 10 Mientras tanto, el gobierno se dio a la tarea de ubicar a los miles de refugiados indocumentados que viven a lo largo de la frontera con Guatemala, a fin de legalizar su situacio'n. A pesar de la tolerancia oficial, su creciente nu'mero podri'a causar tensiones sociales con la mayori'a de origen africano, si las condiciones cri'ticas de la economi'a persisten. De hecho, algunos funcionarios empiezan a inculpar a los inmigrantes del drama'tico aumento del tra'fico de marihuana y la delincuencia. 11 Guatemala afirmaba haber heredado de la corona espan~ola la soberani'a y no reconoce la frontera entre Guatemala y Belice. En marzo de 1981, Guatemala y Gran Bretan~a suscribieron un acuerdo de 16 puntos que reconoci'a la futura independencia de Belice a cambio de algunas concesiones al re'gimen guatemalteco, como el libre y permanente acceso al Oce'ano Atla'ntico, la exploracio'n conjunta del fondo marino, la construccio'n de oleoductos y un convenio "antisubversivo". 12 Al asumir la presidencia de Guatemala Vinicio Cerezo, las relaciones entre ambos pai'ses se han modificado sustancialmente. En diciembre de 1986, el gobierno de Cerezo reanudo' las relaciones diploma'ticas con Gran Bretan~a, interrumpidas haci'a ma's de dos de'cadas y justamente a rai'z de la reivindicacio'n por parte de Guatemala del territorio de Belice. Se formo' una Comisio'n Conjunta Permanente integrada por representantes de Belice, Guatemala y el Reino Unido a efectos de buscar una solucio'n paci'fica alproblema. 13 A pesar de haberse formado la comisio'n, Belice, temiendo una invasio'n guatemalteca, mantiene un destacamento de 1.800 soldados del Reino Unido. Pero ma's alla' de esta realidad heredada, Esquivel no se mostro' dispuesto a permitir ma's bases militares en el pai's argumentando que no deseaban verse envueltos en la crisis de la regio'n. 14 Sin embargo, el personal de la embajada norteamericana en Belice se sextuplico' desde la independencia y el nu'mero de voluntarios de los Cuerpos de Paz es diez veces mayor ahora que entonces. Dean Barrow, ministro de Relaciones Exteriores y Desarrollo Econo'mico admitio' la dependencia de su pai's frente a los Estados Unidos aunque tambie'n aludio' al Movimiento de Pai'ses No Alineados como uno de los vehi'culos que usa Belice para defender su derecho a la integridad territorial. 15 Donde se notaron avances espectaculares fue en la "brisa de Belice", la droga, que se ha constituido, segu'n algunos economistas extranjeros, en el principal rubro exportable del pai's. Se calcula que unas 700 toneladas por un valor no inferior a los 100 millones de do'lares fueron a Estados Unidos, donde se revenden a un valor diez veces superior. El a'rea de cultivo aumento' por lo menos en un 20% pese a la campan~a de fumigacio'n hecha con helico'pteros mexicanos financiados por un programa norteamericano. Han comenzado a darse enfrentamientos entre las cada vez ma's sofisticadas bandas armadas de narcotraficantes y las reequipadas tropas policiales. 16 En las elecciones generales realizadas el 6 de setiembre de 1989, George Price retorno' al poder en virtud del triunfo del PUP, que obtuvo 15 de los 28 escan~os. Las trece bancas restantes correspondieron al UDP, dirigido por Esquivel. 17 En setiembre de 1991 el presidente de Guatemala, Jorge Serrano Eli'as, reconocio' oficialmente la soberani'a y autodeterminacio'n de Belice a 10 an~os de la declaracio'n unilateral de independencia de este pai's. El anuncio provoco' la renuncia del canciller Alvaro Arzu', ma'ximo li'der del Partido de Avanzada Nacional (PAN), y uno de los mejores aliados del gobernante Movimiento de Accio'n Solidaria (MAS) de Guatemala. .