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11/27/1992	BANGLADE	miguel@chasque.UUCP
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BANGLADE

Si bien Bangladesh es un estado de reciente formacio'n, es
una vieja nacio'n, con rai'ces en el antiguo reino de Banga. Su 
historia ya estaba documentada hace varios miles de an~os en el 
antiguo poema e'pico y mitolo'gico Mahabharat. 

2  En el siglo XVII, la Compan~i'a Brita'nica de las Indias
Orientales lo denomino' "Bengala". Despue's de la divisio'n
entre Bengala e India efectuada en 1947, recibio' el nombre
de Bengala Oriental y luego, al unirse al nuevo estado de
Pakista'n, paso' a llamarse Pakista'n Oriental. Su
surgimiento como nacio'n independiente se produjo en 1971,
con el actual nombre (que en el idioma endo'geno significa
"tierra del pueblo de habla bengali'").

3  Las creencias hindu'es nacieron con el advenimiento de los
indoarios tres o cuatro mil an~os atra's. En el siglo XIII,
los musulmanes ocuparon el territorio, preparando el terreno
para una serie de dinasti'as afganas, que interrumpieron las
relaciones con el gobierno musulma'n de Delhi. El territorio
era ocupado perio'dicamente por el imperio de Delhi, pero
las invasiones duraban relativamente poco tiempo. En el
siglo XVI, con la ocupacio'n de los mogoles se convirtio' en
regio'n auto'noma. Ma's tarde, tambie'n durante el reinado
de los mogoles, el pai's paso' a ser en los hechos una
nacio'n independiente, aunque debi'a rendir homenaje al
emperador de Delhi.

4  En los siglos XVII y XVIII comenzaron a llegar
sucesivamente a Bangladesh portugueses, armenios, franceses
e ingleses, que establecieron puestos militares y
comerciales. Los ingleses compraron tres pueblos --Coikata,
Sutanoti y Govindapur-- y al poco tiempo empezaron a retar a
las autoridades locales en cuestiones militares y
comerciales. En junio de 1757, en la Batalla de Palassy,
quinientos soldados brita'nicos conducidos por Robert Clyve
vencieron a un eje'rcito mucho ma's numeroso comandado por
el dirigente local Nawab Siraj-ur Dwola y conquistaron el
pai's. Fue asi' que comenzaron 190 an~os de gobierno
brita'nico.

5  Cuando los ingleses dividieron India, transformando una
parte del territorio en Pakista'n, en agosto de 1947,
tambie'n dividieron Bengala. Las regiones de mayori'a
musulmana, conocidas como Bengala Oriental, pasaron a formar
parte de Pakista'n, y las zonas mayoritariamente hindu'es
pasaron a integrar la India. Al promulgarse la nueva
Constitucio'n de Pakista'n en 1956, a Bengala Oriental se la
llamo' Pakista'n Oriental. El pueblo bengali' -molesto por
la gran transferencia de recursos de la regio'n hacia el
resto del pai's y con la oligarqui'a militar-burocra'tica
instalada en Pakista'n Occidental- reclamaba autonomi'a
regional. En 1970 se realizaron elecciones de li'deres
poli'ticos, pero los militares pakistani'es bloquearon todo
intento de establecer un gobierno auto'nomo y el 25 de marzo
de 1971 tomaron ene'rgicas medidas contra los civiles
pakistani'es del este. El pueblo de Pakista'n Oriental -que
paso' a denominarse Bangladesh- declaro' la independencia,
inicio' un movimiento de resistencia armada y formo' un
gobierno en el exilio, en India, con el jeque Mujibur Rahman
como presidente; por u'ltimo expulso' las fuerzas de
ocupacio'n el 16 de diciembre de 1971. En la guerra murieron
aproximadamente tres millones de personas y 10 millones
debieron cruzar la frontera para refugiarse en India.

6  El 16 de diciembre de 1972, Bangladesh adopto' una
Constitucio'n que estableci'a una democracia parlamentaria.
Se nacionalizaron las grandes industrias, bancos y
compan~i'as de seguro. La democracia, la laicidad, el
socialismo y el nacionalismo fueron declarados principios
ba'sicos del Estado.

7  Pero el reto de sanear una economi'a destruida por la
guerra y plagada de problemas resulto' inalcanzable para el
partido de gobierno -la Liga Awami- y para sus inexpertos
li'deres. En poco tiempo el fervor nacionalista habri'a de
desaparecer, dando paso al descontento generalizado. La
poli'tica degenero' en una gran confusio'n y mientras tanto
la insurgencia y los movimientos poli'ticos armados surgi'an
en todo el territorio nacional.

8  El gobierno declaro' el estado de emergencia nacional en
diciembre de 1974; en enero de 1975 suspendio' los derechos
civiles fundamentales, proscribio' los partidos poli'ticos y
prohibio' la actividad sindical. Permanecio' tan so'lo el
partido Bakshal, integrado fundamentalmente por los miembros
de la Liga Awami y los comunistas prosovie'ticos. Se
cerraron los perio'dicos -excepto cuatro diarios nacionales-
y una nueva ley de prensa prohibio' toda opinio'n opositora.
En medio de esta situacio'n, un grupo de militares en
actividad y algunos retirados asesinaron al presidente,
jeque Mujibur Rahman, y a su familia, y el 15 de agosto de
1975 promulgaron la ley marcial.

9  El 7 de noviembre del mismo an~o, luego de sucesivos
golpes de estado, el General Ziaur Rahman emergio' como
hombre fuerte y fundo' el Partido Nacionalista de Bangladesh
(PNB) que congrego' a muchas personas que se habi'an opuesto
a la liberacio'n de Bangladesh en 1971. El PNB gano' las
elecciones de 1978 y 1979, y la Liga Awami se transformo' en
oposicio'n. Durante un breve peri'odo el pai's vivio' una
relativa estabilidad, hasta que en mayo de 1981 Ziaur Rahman
fue asesinado en una tentativa de golpe de estado que
fracaso'. Casi un an~o ma's tarde, el 24 de marzo de 1982,
el eje'rcito logro' derrocar al gobierno y colocar al
general Hossein Mohamed Ershad en la presidencia.

10  En 1985 el general Ershad fundo' el partido Jayto, que
triunfo' en las elecciones generales gracias a un gran
fraude. Los partidos de oposicio'n comenzaron a presionar al
gobierno de Ershad; en respuesta a la masiva movilizacio'n
popular, Ershad disolvio' el parlamento. Las siguientes
elecciones, realizadas en 1988 fueron boicoteadas por los
principales partidos opositores, y por el electorado en
general.

11  Desde la muerte del jeque Mujibur Rahman en 1975, el
socialismo y el secularismo fueron descartados como
poli'tica del estado. Se ha ido reduciendo el presupuesto
del sector pu'blico; y los principales contendientes por el
poder poli'tico han sido los militares. En 1982 comenzo' una
"descentralizacio'n administrativa" que ocasiono' enormes
gastos improductivos en zonas rurales y una creciente
alianza en el control de los recursos pu'blicos entre la
burocracia y la e'lite rural.

12  El resultado econo'mico ha sido negativo, por diversas
razones: privatizaciones indiscriminadas; aumento de gastos
improductivos -especialmente militares-; i'ndices de
crecimiento de produccio'n sumamente bajos, cai'da de la
produccio'n agri'cola y las secuelas de inundaciones
perio'dicas.

13   El 30 de abril de 1991, un ciclo'n dejo' un saldo de
casi 100 mil muertos, pe'rdidas materiales por varios
millones de do'lares y millones de personas perdieron sus
casas, segu'n la evaluacio'n de la primera ministra Kaleda
Zia. Fue la tormenta ma's fuerte registrada en Bangladesh
desde 1970. Las zonas ma's afectadas fueron las costeras y
las islas ubicadas en el delta del Ganges.

14  Las tragedias naturales no son las u'nicas que afectan al
territorio bengali'. El Banco Asia'tico de Desarrollo ha
destinado 5 millones de do'lares de ayuda para detener la
creciente contaminacio'n de las aguas de Bangladesh. La
descarga de barcos petroleros y los desechos industriales
que se vierten en las costas, han afectado el ecosistema
costero. El distrito de Khulna es la regio'n casi ma's
contaminada del mundo. Como consecuencia de esta
contaminacio'n, se han destruido bosques evaluados en ma's
de 110 millones de do'lares y los expertos afirman que en
poco tiempo desaparecera'n la mayori'a de las especies
marinas. El casi millo'n y medio de pescadores deben
adentrarse cada di'a ma's en el mar para poder obtener buena
pesca. Cabe destacar que esta actividad constituye el 6% del
Producto Interno Bruto de este pai's asia'tico y sus
productos se exportan por un valor superior a los 150
millones de do'lares anuales. Pero en caso de no detener el
avance de la contaminacio'n, este rubro se vera'
sensiblemente afectado. Las casi mil industrias
contaminadoras -que el gobierno tiene perfectamente
individualizadas-, permanecen impunes ya que, debido a la
falta de ofertas de trabajo, no pueden ser clausuradas sin
acarrear un grave problema de desocupacio'n.

15  Tradicionalmente la poblacio'n rural ha sido
predominante, cerca del 80% de la mano de obra se dedica a
la agricultura o a actividades relacionadas con e'sta, que
genera casi la mitad del producto interno bruto, en
contraste con un 10% proveniente de la industria. Por su
parte, la participacio'n de la mujer en el mercado laboral
es muy baja (solamente el siete por ciento de la mano de
obra es femenina).

16  La condicio'n social de la mujer es cri'tica. Conforme a
la constitucio'n de origen isla'mico, la mujer solamente
puede heredar la mitad que el varo'n, y en los hechos, su
parte va directamente a su marido o se guarda para la dote.
Las feministas bengali'es se quejan de ser tratadas como
bienes y no como personas; en la infancia pertenecen a su
padre, luego de contraer matrimonio a su marido (la mayori'a
se casa a los trece an~os) y en la vejez a sus hijos. Las
estadi'sticas oficiales no consideran productivo el trabajo
que realizan en la casa y en el campo. La baja productividad
femenina -consecuencia de la mala alimentacio'n- es
normalmente causal de separacio'n y el divorcio es un
privilegio masculino de sencillo tra'mite segu'n las leyes
isla'micas. La mayor parte de las mujeres, adema's, sufre de
gastritis a consecuencia de los largos intervalos entre las
comidas: ellas so'lo pueden comer despue's que lo ha hecho
el resto de la familia.

17  Bangladesh ingreso' a las Naciones Unidas en 1974, luego
de dos tentativas de ingreso anteriores, que fueran vetadas
por China. Es miembro del Movimiento de Pai'ses No Alineados
y de la Organizacio'n de la Conferencia Isla'mica. Durante
los u'ltimos an~os ha sido evidente una gradual
islamizacio'n de la poli'tica; una enmienda constitucional
de 1989 declaro' el islam religio'n oficial, medida a la que
se opusieron los movimientos laicos. Las relaciones de
Bangladesh con la India, se han visto afectadas u'ltimamente
por litigios fronterizos y desacuerdos acerca de recursos
hidra'ulicos.

18  En 1991 es destituido Ershad, y se precipito' el clima
electoral, que enfrento' a la Liga Awami con el Partido
Nacionalista de Bangladesh. Ambas formaciones poli'ticas
presentaron como primer candidato a mujeres, viudas de los
respectivos li'deres histo'ricos de estas agrupaciones.
Finalmente Begun Kaleda Zia del Partido Nacionalista de
Bangladesh fue elegida primera ministra el 2 de marzo de
1991. Kaleda Zia anuncio' su decisio'n de trabajar por un
re'gimen parlamentario; con ello espera quitarle una bandera
tradicional a la Liga Awami. Cinco meses despue's de su
triunfo en las elecciones generales, con el voto una'nime de
los legisladores de los dos partidos mayoritarios, el
Congreso de Bangladesh adopto' el sistema parlamentario en
sustitucio'n del presidencial. La reforma fue aprobada a
mediados de agosto en un clima de tensio'n agravado por la
actitud del presidente Shab-habuddin Ahmed quien amenazo'
con renunciar si no se modificaba el sistema. El ex
presidente Ershad, que estuvo en libertad bajo fianza hasta
abril y que deberi'a asumir su cargo de representante en el
nuevo Parlamento, fue condenado por el juez Mohamed
Habibullah a 10 an~os de prisio'n rigurosa por encontrarlo
culpable de poseer armas no autorizadas y riquezas excesivas
para sus ingresos. El veredicto, basado en una ley de
poderes especiales, y en la Constitucio'n, privo' a Ershad
de su escan~o en el Parlamento.

19  El pai's mantiene una fuerte dependencia de la ayuda
internacional, pues 95% de los programas de desarrollo son
financiados desde el exterior. Las principales fuentes de
financiacio'n -Estados Unidos, Japo'n, el Banco Asia'tico de
Desarrollo (ADB) y el Banco Mundial- aportaron 2.300
millones de do'lares en 1991, 10 millones ma's que el an~o
anterior. En ese marco, el 95 % del presupuesto del pai's lo
insume su deuda externa.

20  Los habitantes de Bangladesh tienen un ingreso anual
medio de 170 do'lares per ca'pita. Las viviendas del 50 % de
la poblacio'n son de barro y no tienen saneamiento: un ban~o
debe ser compartido entre 50 familias. Ma's de tres millones
de personas engrosan los barrios marginales, que crecen a un
ritmo acelerado a pesar de las medidas gubernamentales que
tratan de neutralizar este proceso.

21  Las dos mil casas que el gobierno construye anualmente en
la capital no son suficientes para dar techo a los
desamparados. Dacca es, despue's de El Cairo, la ciudad ma's
densamente poblada del mundo y au'n continu'a creciendo su
poblacio'n que, segu'n se calcula, a fines de siglo sera'
superior a los 10 millones de habitantes; cuatro millones
ma's de los que alberga actualmente.

22  Entre otras medidas para sanear la fra'gil economi'a
bengali', en diciembre de 1991 el gobierno declaro' una
guerra implacable contra el contrabando. Este es un gran
negocio que envuelve a importantes instituciones
financieras, nuevos ricos, poli'ticos y oficiales corruptos.
A diferencia de la poli'tica haci'a la vista ciega de la
anterior administracio'n, el gobierno ha estado fiscalizando
los depo'sitos de los negocios en busca de mercaderi'as de
contrabando, que ingresan al pai's generalmente por la
costa.

23  El contrabando ha afectado seriamente a la produccio'n
local en muchas a'reas. A modo de ejemplo, 65 por ciento del
poliester existente en Bangladesh ingresa ilegalmente desde
la India. Otros renglones fuertes son el oro y productos de
alta tecnologi'a. Se calcula que unos dos millones de
personas perdieron su trabajo por este feno'meno.
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