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11/27/1992	ARABIA SAUDITA	miguel@chasque.UUCP
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ARABIA SAUDITA


Poblacio'n: 14.430.000
A'rea: 2.149.690 Km2
Capital: Riyad (Ar-Riyad)


SINOPSIS
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Nombre del Estado:

Al-Mamlaka al-Arabiya as-Saudiya.


La Tierra: La extensa peni'nsula ara'biga presenta dos
grandes depresiones dese'rticas: en el norte, Nefud Mayor; y
en el sur, Rub-Al-Jali. Entre ambas se encuentra el macizo
volca'nico de Neyed y la llanura de Hass, u'nica regio'n
fe'rtil del pai's, donde se cultivan trigo y da'tiles,
gracias a las escasas lluvias invernales. Con menos de 0,3%
de su territorio cultivado, el pai's importa 90% de los
productos agri'colas que consume. La explotacio'n petrolera,
concentrada en las costas del Golfo Pe'rsico, constituye la
base de su enorme riqueza.

Capital: Riyad -sede real-, 1.380.000 hab. (Censo 1986).

Otras ciudades: Jiddah -sede administrativa-, 1.210.000
hab.; Makkah (La Meca) -sede religiosa-, 463.000 hab.
(1986).


El Pueblo: Los a'rabes sauditas son de origen a'rabe, con
cierta influencia e'tnica de los esclavos trai'dos de Africa
conservada hasta tiempos recientes. En los u'ltimos an~os se
ha producido una intensa inmigracio'n irani', pakistani' y
palestina, en las nuevas zonas industriales del este,
llevando el nu'mero de extranjeros a casi cinco millones. No
hay censos y se cree que las estimaciones oficiales de la
poblacio'n son muy exageradas.

Religio'n: Isla'mica. Mayoritariamente sunnita, hay una
minori'a chii'ta y muchos trabajadores extranjeros adhieren
a esta versio'n del islamismo.

Idioma: a'rabe.


El Gobierno: Fahd Bin Abdul Aziz, monarca desde junio de
1982. Su ti'tulo oficial es Custodio de las dos Mezquitas.
Su medio hermano Abdullah es el pri'ncipe heredero. La
monarqui'a es absoluta y no hay constitucio'n escrita ni
cargos electivos. El rey so'lo rinde cuentas al Consejo de
Familia, y al colegio de Ulemas (teo'logos que interpretan
la "shariah", ley cora'nica) en las cuestiones relativas a
la fe.

Fiesta Nacional: 23-IX, Unificacio'n Nacional (1932).


Partidos Poli'ticos: No esta'n permitidas las organizaciones
poli'ticas ni sindicales.

ESTADISTICAS
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Demografia

Poblacio'n: 14.430.000 (1989).

Poblacio'n urbana: 77%.

Densidad: 7 inhab./sq.km.

Crec. anual: 3,9% (1990-99).

En el an~o 2000: 21 millones

Hijos por mujer: 7,1 (1990).

Salud

Un me'dico cada 745 hab. (1988) y un lecho de hospital cada
390 (1986).

Mortalidad infantil (menores de 5 an~os): 95 cada 1.000
(1989).

Consumo de calori'as: 125% de lo requerido (1984-86).

Agua potable: 97% de la poblacio'n tiene acceso (1985-88)

Educacion

Alfabetismo: 73% varones, 48% mujeres (1990)

Tasa de inscripcio'n escolar (1988):

Primaria: 81% varones, 70% mujeres. Secundaria: 53% varones,
39% mujeres

Universidad: 951 estudiantes cada 100,000 hab.

Docentes de primaria: uno cada 16 estudiantes (1988).

Comunicaciones

277 televisores y 280 radios cada 1.000 hab. (1988).

Economia

PNB per ca'pita: US$6.020 (1989)

Crec. anual: 5,9% (1980-88). Inflacio'n anual: -4,4%
(80-87). Indice de precios al consumidor: 100 en 1980, 95 en
Set-90. Moneda: 3,7 riyals sauditas =  US$1 (Nov-90).

Indice de produccio'n agri'cola: 100 en 1979-81, 8 en 1988.

Indice de produccio'n de alimentos per ca'pita: 100 en
1979-81, 236 en 1985-87.

Cereales importados: 5.179.000 tons me'tricas (1987-88).

Dependencia de importacio'n de alimentos: 82%

Consumo de fertilizantes:

367,8 kgs por ha'.

Importaciones: US$21.153 millones (1990) Exportaciones:
US$28.369 millones (1989)

Principales productos de exportacio'n: petro'leo crudo, 70%;
derivados del petro'leo, 16%; gas, 5%; productos
polimerizados, 2%. Principales mercados: Sur y Sudeste
asia'tico, 29%; Japo'n, 19%; CE, 16%; EEUU y Canada', 12%.

Deuda externa: US$14.299 m., US$991 per ca'pita (1986).

Inversiones privadas extranjeras: US$-1.175 millones (1989).

Ayuda recibida: US$16 millones (1989); US$1 per ca'pita;
0,0% del PNB.

Ayuda al desarrollo: US$1.171 millones (1989), 1,5% del PNB.

Energia

Produccio'n: 422 millones tons de Equivalente Carbo'n, 75%
exportado Consumo: 6.259 kgs de Equivalente Carbo'n per
ca'pita anualmente. Principal fuente: petro'leo y gas (1988)

Fuerzas armadas

67.500 efectivos (1989).

Paramilitares: 64.500.


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11/27/1992	ARABIA SAUDITA (r)	miguel@chasque.UUCP
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ARABIA SAUDITA


En la historia de la humanidad hay pocos ejemplos de individuos 
que hayan marcado tanto su e'poca y las futuras como Mahoma. 

2  Abulqasim Muhammed ibn Abdullah ibn Hashim ("Mahoma")
comprendio' que so'lo unidas las ma's de ochenta tribus
no'madas o sedentarias de la peni'nsula ara'biga dejari'an
de ser dominadas o marginadas; comprendio' que injusticias
como las que sufri'an las mujeres, los esclavos o las
derivadas de la mala distribucio'n de la riqueza,
necesitaban corregirse; y parte de ello fue logrado con la
expansio'n del Islam, una fe monotei'sta que reconoce en la
figura de Abraham un tronco comu'n con el judai'smo y el
cristianismo.

3  Mahoma paso' asi' de cabecilla pro'fugo de una secta (su
hui'da de la Meca- la He'gira- en el an~o 622 es el punto de
partida del calendario musulma'n) a profeta de una religio'n
universal basada en la sumisio'n a un solo Dios y a su
palabra revelada en el Cora'n.

4  Tras la muerte del profeta, Umar ("Omar"), el segundo
Califa (sucesor) impulso' la conquista. En diez an~os los
a'rabes ocuparon Siria, Palestina, Egipto y Persia. Con
Muawyia, el califato se hizo hereditario en la familia de
los ummaia ( omeyas ) y los a'rabes se convirtieron en una
aristocracia religiosa sobrepuesta a los pueblos dominados.

5  En el siglo siguiente las fronteras del imperio a'rabe se
extendieron a toda Africa del norte y Espan~a en occidente,
y hasta Pakista'n y Afganista'n, en el este. Al trasladarse
la capital a Damasco, Siria se convirtio' en el centro
cultural, poli'tico y econo'mico, y alli' se empezaron a
sentar las bases de una nueva cultura, que recogio'
elementos grecorromanos, persas e hindu'es para fundirlos en
un conjunto original, en el que las ciencias tuvieron un
papel muy importante.

6  Contra lo que Mahoma hubiese deseado, la peni'nsula
ara'biga volvio' a ser un territorio marginal dentro del
inmenso imperio, excepto en el plano religioso: La Meca no
igualo' jama's a Damasco o Bagdad como centro cultural o
comercial, pero siguio' siendo el centro y destino hacia el
cual aflui'an multitudinarias peregrinaciones de todos los
rincones del mundo.

7  Esa situacio'n cambio' muy poco con los siglos: el imperio
se dividio', la capital se traslado' a Bagdad, los califas
perdieron el poder real, que paso' a manos de sus visires,
mientras en el plano cultural la civilizacio'n a'rabe
alcanzaba los ma's altos niveles en todos los campos del
conocimiento y la creacio'n arti'stica. El a'rabe se
convirtio' en la lengua comu'n a las personas cultas, de
Portugal hasta la India. Pero en la tierra que fue cuna de
todo ese desarrollo nada se habi'a modificado: las tribus
no'madas continuaban pastoreando sus reban~os, las
sedentarias mantuvieron su actividad comercial y las
rivalidades entre ellas frecuentemente se dirimi'an en
guerras locales. Como en la e'poca de Mahoma, el crecimiento
demogra'fico se canalizaba hacia la conquista, con la
emigracio'n de tribus enteras, como los Bani Hilal del siglo
XI. Sin duda, el tra'fico de caravanas para abastecer La
Meca y sus escalas se hizo mucho ma's intenso, asi' como el
movimiento portuario, en funcio'n del comercio con Africa
(ver recuadro en Tanzania: "La cultura Zandj"); pero eso no
cambio' sustancialmente el modo de vida de las tribus, como
no lo hizo la dominacio'n egipcia, con Saladino o los
mamelucos, ni la conquista otomana del siglo XVI, que se
prolongo' hasta el siglo XX sin modificar la estructura
socioecono'mica.

8  Las provincias del Hidjaz y Asir, sobre el mar Rojo,
permanecieron en poder de los otomanos, aunque con razonable
autonomi'a, debido al prestigio religioso de los jerifes de
La Meca, descendientes de Mahoma. El interior, con Riyad
como centro, se convirtio' en el emirato del Najd (Nejed) a
fines del siglo XVIII, por obra de la familia Saud apoyada
en la secta wahabita (conocida como los "puritanos del
Islam").

9  Un siglo despue's, con ayuda turca, el clan Rachidi
expulso' del poder a Abd al-Raman ibn Saud, que debio'
exilarse en Kuwait. En 1902 su hijo Abd al-Aziz, nuevamente
con apoyo wahabita, organizo' una cofradi'a
religioso-militar, la Ikhwan, en la que consiguio' encuadrar
cerca de 50.000 beduinos para invadir el Najd.

10  Doce an~os despue's termino' la conquista, con el
agregado de la regio'n de Al-Hasa, sobre el golfo; e'sta
estaba bajo dominio directo de los turcos, contra los cuales
las fuerzas de Saud lucharon durante la Primera Guerra
Mundial. Al terminar la conflagracio'n, Inglaterra -potencia
dominante en el a'rea- se encontro' en una situacio'n
difi'cil: a cambio de su ayuda contra los turcos, habi'a
prometido a Abd al-Aziz ibn Saud garantizar la integridad de
su estado; pero por el mismo motivo habi'a prometido a
Hussein ibn Ali', jerife de La Meca, hacerlo rey de un
estado que abarcari'a Palestina, Jordania, Irak y la
peni'nsula ara'biga.

11  El emir del Najd espero' algu'n tiempo, pues pareci'a
claro que los ingleses no cumpliri'an lo prometido al
jerife: un estado tan poderoso, que tuviera al frente a la
familia del Profeta y como capital la ciudad santa,
alterari'a cualquier equilibrio regional. Pero cuando en
1924 Hussein se autoproclamo' califa (ver historia de
Jordania), ibn Saud invadio' su territorio, pese a la
oposicio'n inglesa, y en enero de 1926 fue proclamado rey
del Hidjaz en la gran mezquita de La Meca. En 1932, el
"reino del Hidjaz, del Najd y sus dependencias" fue
formalmente unificado con el nombre de Arabia Saudita.

12  En 1930 el monarca concedio' a los norteamericanos el
permiso para la prospeccio'n de petro'leo. A su muerte,
ocurrida en 1953, su hijo Saud se dedico' a derrochar las
rentas que recibi'a de la Arab-American Oil Company (Aramco)
en palacios, harenes, automo'viles lujosos y los casinos de
la Riviera francesa. El pai's estaba al borde de la
bancarrota, cuando Saud fue derrocado en 1964 por su hermano
Faisal, ha'bil diploma'tico y valiente guerrero en las
luchas de su padre.

13  Mono'gamo, profundamente religioso y austero hasta el
ascetismo, Faisal recupero' la economi'a y comenzo' a
aplicar parte de los "petrodo'lares" en ambiciosos programas
de desarrollo, aunque sin alterar la pira'mide feudal,
encabezada por la monarqui'a absolutista. Ma's abajo, los
emires gobiernan las provincias, apoya'ndose en los jefes de
tribu y sus eje'rcitos del desierto. Las otras capas de la
poblacio'n (comerciantes, intelectuales, trabajadores
nacionales y extranjeros, soldados, polici'as y mujeres) no
tienen injerencia en el gobierno.

14  La religiosidad de Faisal lo llevaba a rechazar de plano
la Unio'n Sovie'tica y todo lo que oliera a atei'smo,
incluso las experiencias socializantes de Nasser en Egipto y
el baasismo de Siria e Irak. Pero la alianza "natural" con
los Estados Unidos comenzo' a ser puesta en tela de juicio
ante la evidencia del creciente respaldo norteamericano a
Israel a partir de la guerra de 1967 (Faisal soli'a decir
que su u'nico suen~o era poder rezar un di'a en la mezquita
de Omar, en una Jerusale'n liberada) y de la rivalidad con
el vecino sha de Ira'n, que tambie'n desempen~aba a los ojos
de Washington un papel de "gendarme" de la regio'n.

15  Durante la guerra a'rabe-israeli' de 1973, Faisal
impulso' el embargo petrolero a los pai'ses que apoyaban a
Israel, Estados Unidos en primer lugar. La brusca escasez de
combustibles creo' las condiciones para que la OPEP
cuadriplicara el precio del petro'leo en pocos meses,
inaugurando una nueva era en las relaciones internacionales.

16  Faisal fue asesinado el 25 de marzo de 1975 por un
sobrino al parecer demente. Lo sucedio' en el trono su
hermano Khaled, casi inmovilizado por una enfermedad
reuma'tica, por lo que la responsabilidad de conducir el
reino en la era de la superabundancia recayo' sobre su
hermano menor, el pri'ncipe heredero Fahd ibn Abdul Aziz.

17  Los ingresos petroleros, que sumaban 500 millones de
do'lares al an~o cuando asumio' Faisal en 1964, eran de casi
30 mil millones a su muerte. Ese mismo an~o el Bank of
America cerraba su balance con activos de 57.500 millones y
Alemania Federal exportaba por valor de 90 mil millones, lo
que demuestra que mucho se ha exagerado el poderi'o saudita,
en comparacio'n con los pai'ses verdaderamente poderosos.
Pero son cifras astrono'micas para el Tercer Mundo: tres
veces el ingreso nacional de Egipto, que tiene ocho veces
ma's habitantes.

18  En 1967 Arabia Saudita adquirio' control accionario sobre
la Aramco. El consorcio de empresas norteamericanas que la
integran (Exxon, Socal, Texaco y Mobil Oil) gradualmente
fueron cediendo lugar a la estatal Petromin.

19  Por todos lados floreci'an nuevas ciudades,
universidades, hospitales, autopistas y mezquitas. Pero au'n
asi' el dinero que entraba era ma's que el que podi'a ser
gastado. En vez de reducir la extraccio'n de petro'leo al
nivel de sus necesidades reales (lo que hubiera evitado la
baja de precios y el debilitamiento de la OPEP en los an~os
ochenta) se acumularon fortunas en los bancos occidentales.
Con ello Arabia Saudita ligo' au'n ma's su destino con el
del mundo capitalista industrializado. Y al mismo tiempo
creo' una superabundancia de dinero en oferta, que los
bancos pasaron a colocar irresponsablemente en el Tercer
Mundo, dando origen a la crisis de la deuda externa de
1984-85, cuando los intereses volvieron a subir.

20  En noviembre de 1979 un grupo de entre setecientos y mil
musulmanes fundamentalistas sauditas ocupo' la Gran Mezquita
de La Meca y denuncio' a la dinasti'a saudita por supuesta
traicio'n al Islam "en su bu'squeda de bienes terrenales".
En el enfrentamiento consiguiente con las fuerzas del
gobierno se produjeron 135 muertes y 65 atacantes fueron
ejecutados dos meses despue's.

21  Aunque el gobierno intento' minimizar el episodio,
diversos analistas lo interpretaron como un si'ntoma de
descontento reinante en amplias capas de la sociedad, que
podri'a incluso dar origen a un nuevo wahabismo, esta vez
con contenidos populares. El gradual ascenso al poder de
nuevas generaciones de miembros de la familia real, con
formacio'n acade'mica y militar en Europa o Estados Unidos y
no en las escuelas cora'nicas de las tiendas del desierto
estari'a minando las bases teolo'gicas de legitimacio'n de
la monarqui'a saudita.

22  En todo caso, la respuesta del reino fue aproximarse au'n
ma's a los Estados Unidos, a partir del derrocamiento del
sha en Ira'n. Tras la muerte del rey Khaled, el 13 de junio
de 1982, se produjo una transicio'n sin sobresaltos y
asumio' el trono su hermano Fahd que habi'a sido el
arquitecto de la modernizacio'n de Arabia Saudita.

23  El nuevo monarca habi'a sido el autor de un plan de paz
para el Oriente Medio que habi'a merecido la aprobacio'n de
varios pai'ses a'rabes, de la OLP y de los Estados Unidos,
pero que en agosto de 1981 naufrago' ante la oposicio'n
frontal de Israel. Ese plan propugnaba la instauracio'n de
un Estado palestino, con Jerusale'n como capital, la
retirada de Israel de los territorios a'rabes ocupados y el
desmantelamiento de las colonias judi'as implantadas desde
1967, asi' como el reconocimiento del derecho de todos los
Estados del a'rea "de vivir en paz".

24  El 26 de setiembre de 1982, en ocasio'n del Hajj o
peregrinacio'n a La Meca, el rey condeno' la intervencio'n
israeli' en el Li'bano, a la que califico' de "agresio'n
criminal". En la misma oportunidad censuro' la intervencio'n
de la URSS en Afganista'n, acuso' al ayatolah Khomeini de
intentar la desestabilizacio'n del re'gimen mediante actos
de sabotaje y, en te'rminos generales, condeno' el ejercicio
de la "influencia de las grandes potencias" en el mundo
musulma'n.

25  El alineamiento saudita con Washington se hizo notorio
con el suministro, a la fuerza ae'rea del reino, de aviones
equipados con sistemas AWAC (Airborne Warning and Control)
de radar y espionaje, que so'lo pueden ser operados por
pilotos norteamericanos, asi' como con la construccio'n de
bases navales en Jubail y en Jiddah bajo la supervisio'n del
Cuerpo de Ingenieros del Eje'rcito de los Estados Unidos.
Adema's, las inversiones y los depo'sitos bancarios del
Estado y los nobles sauditas esta'n i'ntimamente vinculados
con el funcionamiento de la economi'a norteamericana: dos
terceras partes de la fabulosa cantidad de petrodo'lares de
Arabia Saudita en el exterior constituyen acciones de
empresas, bonos del tesoro y depo'sitos a intere's en bancos
de los Estados Unidos.

26  Los planes oficiales de desarrollo trazaron una poli'tica
industrial para reducir la dependencia de los recursos
petroleros. Se dio prioridad a la industria petroqui'mica y
proliferaron establecimientos manufactureros dedicados a la
metalurgia, la metalmeca'nica, la fabricacio'n de maquinaria
pesada y otras ramas.

27  La infraestructura industrial se encuentra
fundamentalmente en dos nuevas ciudades: Jubail, en la costa
del Golfo, y Yanbu, sobre el Mar Rojo, con los yacimientos
de hidrocarburos del Este, vinculadas mediante oleoductos y
gasoductos.

28  El plan quinquenal 1985-90 prometio' "una amplia
distribucio'n de la renta". Pero tal propo'sito coincidio'
con los primeros indicios de dificultades econo'micas en el
reino. En 1984 por primera vez se cerraron con de'ficit las
cuentas del presupuesto estatal, debido a la cai'da del
precio del petro'leo. El ministro de Industrias Ghazi Al
Gosaibi fue obligado a renunciar por haberse referido en un
poema a la corrupcio'n, lo que fue interpretado como indicio
de discrepancias quiza's profundas entre la familia real y
la burguesi'a saudita.

29  Continuaron, no obstante, las millonarias inversiones en
todo tipo de armas, fundamentalmente norteamericanas,
destinadas tanto a asegurar las costas del Golfo contra
eventuales amenazas irani'es como a complacer las ambiciones
de un eje'rcito cada vez ma's poderoso e influyente.

30  Durante la Guerra entre Irak e Ira'n, Arabia Saudita
respaldo' financieramente a Irak, temerosa de una expansio'n
de la revolucio'n isla'mica irani' sobre el Golfo. Fahd
cambio' su ti'tulo de rey por el de guardia'n de los lugares
santos, pero an~o a an~o fueron creciendo las protesta por
parte de peregrinos piadosos en La Meca, indignados por la
alianza entre Riyad y Washington y por lo que consideran
comercializacio'n y occidentalizacio'n de los santuarios,
hoy rodeados de shopping centers, autopistas y otros
si'mbolos de la cultura trasnacional. El 1o. de agosto de
1987 una marcha de mujeres y mutilados de guerra irani'es en
La Meca fue reprimida a balazos por la polici'a saudita y
cientos de peregrinos resultaron muertos. En represalia
fueron asaltadas e incendiadas las embajadas de Arabia
Saudita y Kuwait en Tehera'n y las relaciones entre ambos
pai'ses se volvieron sumamente tensas.

31  A comienzos de 1990 Amnesty International denuncio' la
existencia en la peni'nsula de "un claro patro'n de
violaciones de los derechos humanos, que incluye la tortura"
de opositores poli'ticos y li'deres sindicales, en su mayor
parte chii'tas.

32  Tras la invasio'n a Kuwait por parte de Irak, en agosto
de 1990, Arabia Saudita fue sede de un enorme despliegue
militar efectuado por una coalicio'n multinacional
encabezada por Estados Unidos. Adema's de la pe'rdida en
vidas humanas, la guerra fue origen de un gran desastre
ecolo'gico: ma's de 640 kilo'metros de playas y pantanos de
la costa saudita fueron anegados por el derrame de unos 4.5
millones de barriles de petro'leo. Como consecuencia
murieron miles de peces y de aves migratorias. La limpieza
de las costas, realizada por la Organizacio'n Mari'tima
Internacional de la ONU con ayuda saudita, llevo' entre 15 y
20 meses y su costo se calculo' en 450 millones de do'lares.
Desde el fin de la guerra Arabia Saudita ha comprado a
Estados Unidos unos 14 mil millones de do'lares en armas.

33  En mayo de 1991 unos 500 li'deres fundamentalistas
isla'micos firmaron una peticio'n enviada al rey Fahd,
solicitando participar en el gobierno a trave's de la
creacio'n de una asamblea consultiva. Los li'deres
religiosos reclamaron la aplicacio'n de reformas poli'ticas
que contemplen las leyes isla'micas y el alejamiento del
poder de una serie de oficiales acusados de corrupcio'n.
Similar peticio'n habi'an presentado al rey, en diciembre de
1990, un grupo de comerciantes e intelectuales moderados.

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