.TOPIC 11/27/1992 ANTIGUA miguel@chasque.UUCP .TEXT ANTIGUA Poblacio'n: 80.000 Area: 442 Km2 Capital: Saint Johns SINOPSIS -------- Nombre del Estado: Associated State of Antigua and Barbuda La Tierra: La superficie total abarca la isla mayor de Antigua, de 280 km2, y sus dependencias: Barbuda de 160 km2 y Redonda de 2 km2. Las islas pertenecen al grupo de Sotavento de las Pequen~as Antillas. Antigua posee hermosas bahi'as con arrecifes de coral y grandes me'danos. Amplias bahi'as la diferencian del resto del Caribe porque ofrecen puertos seguros. Barbuda es de origen coralino con una gran laguna en el lado occidental. Consiste en un pequen~o volca'n unido a una planicie calca'rea. Redonda es una pequen~a isla rocosa deshabitada, reserva de flora y fauna. Se cultiva can~a de azu'car, algodo'n y frutas tropicales y se exportan productos del mar. Capital: St. Johns, 27.000 hab. en 1987. Otras ciudades: Parham, Liberta. El Pueblo: La mayori'a de los habitantes es de ascendencia africana, descienden de esclavos o de inmigrantes de otras islas antillanas. Religio'n: 80% son anglicanos, el resto cato'licos, adventistas y metodistas. Idiomas: el ingle's es oficial, pero en la vida cotidiana se habla un patois local. El Gobierno: Wilfred E. Jacobs, gobernador general. Vere C. Bird, primer ministro. El Parlamento bicameral, de estilo brita'nico, esta' integrado por 17 miembros designados (Senado) y 17 miembros elegidos por sufragio universal (Ca'mara). Fiesta Nacional: 1o. de noviembre, Independencia (1981). Partidos Poli'ticos: El ALP (Antigua Labour Party - Partido Laborista de Antigua), cuyo li'der es Bird. El UNDP (Partido NacionalDemo'cra'tico Unido - United National Democratic Party), dirigido por Ivor Health. El ACLM (Antigua Caribbean Liberation Movement - Movimiento de Liberacio'n Cariben~a de Antigua) conducido por Tim Hector. Sindicatos: El movimiento sindical esta' dividido en dos centrales: la Antigua Workers Union, que responde a la orientacio'n del UNDP y la Antigua Trade and Labour Union dirigida por el ALP. ESTADISTICAS ------------ Demografia Poblacio'n: 80.000 (1989). Poblacio'n urbana: 31%. Densidad: 181 hab./km2 Crec. anual: 1,4% (1970-86). Hijos por mujer: 3,2 (1990). Salud Un me'dico cada 3.750 hab. (1986 Consumo de calori'as: 84% de lo requerido (1984-86). Agua potable: 100% de la poblacio'n tiene acceso (1985-88) Educacion Docentes de primaria: uno cada 22 estudiantes (1975). Comunicaciones 71 diarios, 290 televisores y 276 radios cada 1.000 hab. (1988). Economia PNB per ca'pita: US$3.690 (1988) Crec. anual: 4,0% (1980-88). Inflacio'n anual: 6,7% (80-87). Moneda: 2,7 do'lares del Caribe Oriental = US$1 (Nov-90). Indice de produccio'n de alimentos per ca'pita: 100 en 1979-81, 104 en 1986-88. Dependencia de importacio'n de alimentos: 79% Importaciones: US$228 millones (1990) Exportaciones: US$28 millones (1989) Deuda externa: US$422 mill., US$5.275 per ca'pita (1988). Energia Produccio'n: 0 millones t de Equivalente Carbo'n. Consumo: 1.614 kg de Equivalente Carbo'n per ca'pita anualmente, 100% importado. (1988) .TOPIC 11/27/1992 ANTIGUA (r) miguel@chasque.UUCP .TEXT ANTIGUA Los caribes, no'madas y guerreros, habitaron pra'cticamente todas las islas exis tentes en el mar al que dieron nombre, pero en el siglo XVI se vieron obligados a abandonarlas por la escasez de agua dulce. 2 El nombre de Antigua fue dado a una isla antillana por Cristo'bal Colo'n en 1493, en homenaje a la iglesia sevillana "Santa Mari'a de Antigua". Los espan~oles llegaron para instalarse en 1520, y los franceses en 1629. Esos grupos tambie'n debieron abandonar Antigua por la falta de agua dulce, pero algunos ingleses lograron afincarse gracias a la te'cnica de almacenamiento de agua de lluvia. 3 En 1640 ya se contaban treinta familias inglesas en la isla. Los pocos indi'genas que se habi'an aventurado a quedarse fueron asesinados por los colonos, quienes introdujeron mano de obra esclava para trabajar las plantaciones de tabaco y luego de can~a de azu'car. 4 Sobre Antigua repercutieron los frecuentes conflictos be'licos entre las potencias: en 1666, al estallar la guerra entre Francia e Inglaterra, el gobernador de Martinica invadio' la isla y secuestro' a todos los esclavos negros alli' establecidos. Al recuperarla los ingleses, a partir de 1676, un rico colono de Barbados, el coronel Codrington, resolvio' explotar Antigua nuevamente, por lo que adquirio' gran cantidad de tierras y volvio' a traer esclavos africanos. Se reinicio' entonces la produccio'n de azu'car -de excelente calidad- en la isla. 5 A mediados del siglo XVIII los plantadores blancos se rebelaron contra la "tirani'a" del gobernador Daniel Park quien, a pesar de representar el poder metropolitano en Antigua, fue entregado vivo por los colonos a la masa de trabajadores esclavos concentrada ante el palacio de gobierno. Los esclavos no dudaron en linchar a uno de sus mayores verdugos. 6 En 1779, el problema de la falta de agua -por la sequi'a de los pozos- asolo' nuevamente a Antigua y obligo' a los colonos a importar agua de las islas vecinas, a precio de oro. 7 La esclavitud fue abolida en las colonias brita'nicas en 1838. Antigua fue administrada a distancia por el gobernador de las Islas de Sotavento, grupo integrado adema's por San Cristo'bal, Nevis, Anguila, Montserrat y las Vi'rgenes brita'nicas. Pero la situacio'n de los trabajadores no cambio' demasiado, y continuaron con un re'gimen esclavista durante varias de'cadas ma's, hasta el surgimiento de los primeros sindicatos a comienzos del siglo XX. 8 El primer sindicato se formo' en 16 de enero de 1939 con la conduccio'n de Vere C. Bird, y au'n en la actualidad las organizaciones sindicales de Antigua son una fuerza que influye en la vida del pai's. El Partido Laborista de Antigua, primer partido poli'tico, tuvo su origen en un sindicato, tambie'n dirigido por Vere C. Bird, que sigue dedicado a las actividades sindicales y poli'ticas desde entonces. 9 En las elecciones de abril de 1960 el partido de Bird obtuvo la mayori'a y e'ste se convirtio' en Ministro Jefe. El descontento con el estatuto colonial crecio' y en 1966 una nueva constitucio'n establecio' el autogobierno, con un parlamento elegido por los habitantes de Antigua y Barbuda; a Gran Bretan~a se le asigno' la responsabilidad de la defensa y las relaciones exteriores. En las elecciones de 1967 volvio' a triunfar Bird. 10 En los comicios siguientes, en 1971, el Partido Laborista Progresista, de oposicio'n, logro' el gobierno por primera vez, controlando 13 de las 17 bancas del Parlamento, y su li'der, George Walter, sustituyo' a Bird. Pero en 1976 e'ste regreso' al poder y en 1978 anuncio' su decisio'n de iniciar gestiones ante Gran Bretan~a para lograr una independencia plena del archipie'lago. Ese mismo an~o Antigua ratificaba la transformacio'n de la Asociacio'n de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA) en la Comunidad Econo'mica del Caribe (CARICOM), que integra con otras once islas. 11 La oposicio'n impugno' esas gestiones, temiendo que Bird siguiera los pasos de Eric Gairy en Granada y aprovechara el poder en beneficio propio. Si con los derechos humanos garantizados por la presencia brita'nica el gobierno comete atropellos -dijo en 1979 el li'der opositor George Walter, refirie'ndose a la represio'n de maestros en huelga- con la independencia su re'gimen seri'a "au'n ma's represivo y despo'tico". Las fuerzas progresistas acusaron a Bird de autoritarismo y de haber convertido la isla en trampoli'n para la venta de armas a Rhodesia (actual Zimbabwe) y Suda'frica. El primer ministro respondio' llevando a los tribunales, acusadas de corrupcio'n, a figuras notorias del gabinete laborista-progresista que goberno' hasta 1976. 12 La oposicio'n principal provino ahora de los habitantes de Barbuda que reivindicaron una mayor autonomi'a financiera y administrativa, el establecimiento de una fuerza policial separada para la isla y el respeto al sistema local de tenencia de la tierra, condiciones consideradas inaceptables por los de Antigua. Barbuda sugirio' como alternativa la continuacio'n del estatuto colonial o incluso la independencia por separado de Barbuda, pero Gran Bretan~a las rechazo' de plano, temiendo que la creacio'n de un mini-Estado le significara una pesada carga financiera, considerando la ayuda que seri'a necesaria para hacerlo viable. 13 Finalmente, el 1o. de noviembre de 1981 Antigua y Barbuda se independizaron y crearon un "Estado soberano, democra'tico y unitario" y fue admitido en las Naciones Unidas y la Comunidad del Caribe (CARICOM). La independencia le dio adema's derecho a endeudarse con el FMI y el Banco Mundial, "privilegio" al que no teni'a acceso como estado asociado a Gran Bretan~a. 14 La deuda externa crecio' y llego' a la mitad del PIB a fines de 1981. La exencio'n de impuestos otorgada a las trasnacionales se reflejo' en un ra'pido crecimiento del sector manufacturero, en especial la rama de equipos electro'nicos; no obstante, continu'a creciendo el de'ficit del comercio exterior. Aunque el pai's obtiene la mayor parte de sus divisas del turismo, no logra equilibrar su balanza de pagos. El FMI propuso sus conocidas recetas: reduccio'n de los empleados pu'blicos en un 40%, congela-miento de salarios y eliminacio'n del programa estatal de creacio'n de empleos para la juventud. El impacto social de tales medidas hubiera sido poli'ticamente desastroso para el partido de gobierno y Bird rechazo' esas presiones, suma'ndose a la opinio'n mayoritaria de todo el pai's. 15 En poli'tica exterior Bird continu'a su estrecha alianza con Estados Unidos. Fue uno de los cinco jefes de estado del Caribe que se reunio' con Ronald Reagan en abril de 1982. En enero de ese mismo an~o habi'a recibido con agrado el intere's de Washington de prevenir la penetracio'n de "elementos subversivos" en la regio'n. Por otra parte, Estados Unidos paga anualmente a Antigua el arriendo de parte del territorio para fines militares y se encuentran instaladas en la isla las antenas regionales de "La voz de Ame'rica" y la "BBC" brita'nica. 16 En los an~os 1982 y 1983 las relaciones con Estados Unidos se fortalecieron debido a las medidas del gobierno para atraer bancos extranjeros. La reapertura de la refineri'a West Indies fue seguida de otras medidas de promocio'n del establecimiento de compan~i'as estadounidenses, especialmente en el ramo de alimentos y vestido. Antigua importa petro'leo de Me'xico y Venezuela y exporta productos derivados de e'ste a otras islas. 17 La identificacio'n con Estados Unidos se consolido' en octubre de 1983 cuando Bird ordeno' la participacio'n de sus polici'as en apoyo a la invasio'n norteamericana de Granada. En abril de 1984 Bird resolvio' adelantar un an~o las elecciones parlamentarias, ya que crei'a necesario renovar cuanto antes su mandato para dar una imagen de estabilidad a los inversores extranjeros. Bird fue reelegido. Este resultado electoral fue considerado un respaldo a la decisio'n del primer ministro de cointervenir militarmente en Granada, pese a que la oposicio'n lanzo' acusaciones de corrupcio'n en la campan~a electoral. 18 Tres an~os despue's de haber triunfado por un amplio margen, el ALP, dirigido por Vere C. Bird se vio enfrentado a serios problemas internos. Luego de 50 an~os de vida poli'tica activa, Bird explico' que las disputas en la dirigencia del partido se debi'an a actitudes egoi'stas e irresponsables de algunos ministros. Adolphus Freeland, uno de los ministros que habi'a sido trasladado a otro cargo con la reestructura del gabinete de comienzos del 87, declaro' que el ALP necesitaba un nuevo li'der. 19 Los li'deres opositores exigieron la renuncia del primer ministro, acusa'ndolo de malversacio'n de fondos de un proyecto para modernizar el aeropuerto de St. Johns, y formaron entonces una alianza, con la dirigencia de Tim Hector e Ivor Heath. El diario "Herald" -progubernamental- acuso' a los Estados Unidos de intentar "subvertir el orden de las islas" al pretender utilizar un "Tratado de Intercambio de Informacio'n" para tener acceso a las cuentas bancarias, en busca de narcodo'lares. 20 No obstante, en las elecciones de marzo de 1989 el ALP gano' 15 de las 17 bancas de Antigua. Un escan~o fue para un candidato independiente y la oposicio'n, el Partido Nacional Democra'tico Unido obtuvo el otro. 21 La deuda externa, mientras tanto, paso' de 50 a 90 millones de do'lares cariben~os. Los pre'stamos que originaron esta deuda fueron empleados para ampliar en un 20% la capacidad hotelera. El turismo representa la mayor fuente de ingresos de la isla. La FAO ha concedido pre'stamos para la instalacio'n de un sistema de riego que permita alguna agricultura local. 22 En marzo de 1991 un grupo de 7 parlamentarios, 3 de ellos ministros del gabinete, entre los que se contaba el vicepremier Lester Bird, pidieron la renuncia del primer ministro Vere Bird, acusa'ndolo de crear una crisis constitucional al leer una si'ntesis del proyecto de presupuesto, en lugar del texto completo, ante el Parlamento. El grupo afirmo' que pediri'a una votacio'n parlamentaria para asegurar la salida de Bird si e'ste no renunciaba. En respuesta, Vere Bird, de 81 an~os de edad, realizo' cambios en su gabinete, removiendo a su hijo, Lester Bird, del cargo de viceprimer ministro y ministro de Desarrollo Econo'mico, Asuntos Exteriores, Turismo y Energi'a, y nombra'ndolo ministro de Finanzas. .