Gottfried August Bürger u.a.: Des Freyherrn von Münchhausen Wunderbare Reisen

 1. Des Freyherrn von Münchhausen Eigene Erzählung.

Ich trat meine Reise nach Rußland von Haus ab mitten im Winter an,
weil ich ganz richtig schloß, daß Frost und Schnee die Wege durch
die nördlichen Gegenden von Deutschland, Pohlen, Kur- und Liefland,
welche jeder Reisende, als fast noch elender, wie die nach dem Tempel
der Tugend, beschreibet, endlich, ohne besondere Kosten hochpreislicher
wohlfürsorgender Landes-Regierungen, ausbessern müßte. Ich reiste
zu Pferde, welches, wenn es sonst nur gut um Gaul und Reiter steht,
die bequemste Art zu reisen ist. Denn man riskirt alsdann weder mit
irgend einem „höflichen“ deutschen Postmeister eine [Affaire
d’honneur] zu bekommen, noch von seinem durstigen Postilion vor
jede Schenke geschleppt zu werden. Ich war nur leicht bekleidet,
welches ich ziemlich übel empfand, jeweiter ich gegen Nordost hin
kam. Nun kann man sich einbilden, wie bey so strengem Wetter, unter
dem rauhesten Himmelsstriche, einem armen alten Manne zu Muthe seyn
mußte, den ich in Pohlen unter einem Haselbusche an der Heerstraße
antraf, wie er so hülflos und schaudernd dalag und kaum hatte, womit
er seine Schaamblöße bedecken konnte.

Der arme Teufel dauerte mich von ganzer Seele. Ob mir nun gleich selbst
das Herz im Leibe fror, so warf ich dennoch meinen Reisemantel über ihn
her. Plözlich erscholl eine Stimme vom Himmel, die dieses Liebeswerk
ganz ausnehmend herausstrich und mir zurief:

{Hohl mich der Teufel, mein Sohn, das soll dir nicht unvergolten bleiben!}

Ich ließ das gut seyn und ritt weiter, bis Nacht und Dunkelheit mich
überfielen. Nirgends war ein Dorf zu hören, noch zu sehn. Das ganze
Land lag unter Schnee; und ich wußte weder Weg noch Steg.

Des Reitens müde stieg ich endlich ab, und band mein Pferd an eine
Art von spitzem Baumstaken, der über dem Schnee hervorragte. Zur
Sicherheit nahm ich meine Pistolen unter den Arm, legte mich nicht
weit davon in den Schnee nieder und that ein so gesundes Schläfchen,
daß mir die Augen nicht eher wieder aufgingen, als bis es heller
lichter Tag war. Wie groß war aber mein Erstaunen, als ich fand,
daß ich mitten in einem Dorfe auf dem Kirchhofe lag! Mein Pferd war
anfänglich nirgends zu sehn; doch hörte ichs bald darauf irgend wo
über mir. Als ich nun empor sah, so wurde ich gewahr, daß es an den
Wetterhahn des Kirchthurms gebunden war und von da herunter hing. Nun
wußte ich sogleich, wie ich dran war. Das Dorf war nehmlich die Nacht
über ganz und gar zugeschneyet gewesen; das Wetter hatte sich auf
einmal umgesetzt; ich war im Schlafe nach und nach, so wie der Schnee
zusammen geschmolzen war, ganz sanft herabgesunken; und was ich in
der Dunkelheit für den Stummel eines Bäumchens, der über dem Schnee
hervorragte, gehalten, und daran mein Pferd gebunden hatte, das war das
Kreuz oder der Wetterhahn des Kirchthurmes gewesen.

Ohne mich nun lange zu bedenken, nahm ich eine von meinen Pistolen,
schoß nach dem Halfter, kam glücklich auf die Art wieder an mein
Pferd und verfolgte meine Reise.

Hierauf ging alles gut, bis ich nach Rußland kam, wo es eben nicht Mode
ist, des Winters zu Pferde zu reisen. Wie es nun immer meine Maxime
ist, mich nach dem bekannten: {ländlich sittlich}, zu richten, so
nahm ich dort einen kleinen Rennschlitten auf ein einzelnes Pferd und
fuhr wohlgemuth auf St. Petersburg los. Nun weiß ich nicht mehr recht,
ob es in Esthland, oder in Ingermanland war, so viel aber besinne ich
mich noch wohl, es war mitten in einem fürchterlichen Walde, als ich
einen entsetzlichen Wolf, mit aller Schnelligkeit des gefräßigsten
Winterhungers hinter mir ansetzen sah. Er hohlte mich bald ein; und
es war schlechterdings unmöglich, ihm zu entkommen. Mechanisch legte
ich mich platt in den Schlitten nieder und ließ mein Pferd zu unserm
beiderseitigen Besten ganz allein agiren. Was ich zwar vermuthete, aber
kaum zu hoffen und zu erwarten wagte, das geschah unmittelbar. Der Wolf
bekümmerte sich nicht im mindesten um meine Wenigkeit, sondern sprang
über mich hinweg, fiel wüthend auf das Pferd, riß ab und verschlang
auf einmal den ganzen Hintertheil des armen Thieres, welches vor Schrecken
und Schmerz nur desto schneller lief. Wie ich nun auf die Art selbst
so unbemerkt und gut davon gekommen war, so erhob ich ganz verstohlen
mein Gesicht und nahm mit Entsetzen wahr, daß der Wolf sich beynahe
über und über in das Pferd hineingefressen hatte. Kaum aber hatte
er sich so hübsch hineingezwänget, so nahm ich mein Tempo wahr,
und fiel ihm tüchtig mit meiner Peitschenschnur auf das Fell. Solch
ein unerwarteter Ueberfall in diesem Futteral verursachte ihm keinen
geringen Schreck; er strebte mit aller Macht vorwärts; der Leichnam
des Pferdes fiel zu Boden, und siehe! an seiner Statt steckte mein
Wolf in dem Geschirre. Ich meines Orts hörte nun noch weniger auf zu
peitschen, und wir langten in vollem Galopp gesund und wohlbehalten
in St. Petersburg an, ganz gegen unsere beiderseitigen respective
Erwartungen, und zu nicht geringem Erstaunen aller Zuschauer.

Ich will Ihnen, meine Herren, mit Geschwätz von der Verfassung,
den Künsten, Wissenschaften und andern Merkwürdigkeiten dieser
prächtigen Hauptstadt Rußlands keine lange Weile machen; vielweniger
Sie mit allen Intriguen und lustigen Abentheuern der Gesellschaften
vom Bonton, wo die Frau vom Hause den Gast allzeit mit einem Schnaps und
Schmatz empfängt, unterhalten. Ich halte mich vielmehr an größere und
edlere Gegenstände Ihrer Aufmerksamkeit, nehmlich an Pferde und Hunde,
wovon ich immer ein großer Freund gewesen bin; ferner an Füchse,
Wölfe und Bären, von welchen, so wie von anderm Wildprett, Rußland
einen größern Ueberfluß, als irgend ein Land auf Erden hat; endlich
an solche Lustparthien, Ritterübungen und preisliche Thaten, welche
den Edelmann besser kleiden, als ein Bischen muffiges Griechisch
und Latein, oder alle Riechsächelchen, Klunkern und Capriolen
französischer Schöngeister und — Haarkräuseler.

Da es einige Zeit dauerte, ehe ich bey der Armee angestellt werden
konnte, so hatte ich ein Paar Monathe lang vollkommene Muße und
Freyheit, meine Zeit sowohl, als auch mein Geld auf die adelichste Art
von der Welt zu verjunkeriren. Sie können sich leicht vorstellen,
meine Herren, daß ich von beiden nicht wenig außer der Stadt mit
solchen wackern Kumpanen verthat, welche ein offenes unbeschränktes
Waldrevier gehörig zu schätzen wußten. Sowohl die Abwechselung des
Zeitvertreibes, welchen dieses mir darbot, als auch das außerordentliche
Glück, womit mir jeder Streich gelang, gereichen mir noch immer zur
angenehmsten Erinnerung.

Eines Morgens sah ich durch das Fenster meines Schlafgemachs,
daß ein großer Teich, der nicht weit davon lag, mit wilden Enten
gleichsam überdeckt war. Flugs nahm ich mein Gewehr aus dem Winkel,
sprang zur Treppe hinab, und das so über Hals und Kopf, daß
ich unvorsichtiger Weise mit dem Gesichte gegen die Thürpfoste
rennte. Feuer und Funken stoben mir aus den Augen; aber das hielt
mich keinen Augenblick zurück. Ich kam bald zum Schuß; allein wie ich
anlegte, wurde ich zu meinem großen Verdrusse gewahr, daß durch den
so eben empfangenen heftigen Stoß sogar der Stein von dem Flintenhahne
abgesprungen war. Was sollte ich nun thun? Denn Zeit war hier nicht
zu verlieren. Glücklicher Weise fiel mir ein, was sich so eben mit
meinen Augen zugetragen hatte. Ich riß also die Pfanne auf, legte mein
Gewehr gegen das wilde Geflügel an und ballte die Faust gegen eins von
meinen Augen. Von einem derben Schlage flogen wieder Funken genug heraus,
der Schuß ging los, und ich traf fünf Paar Enten, vier Rothhälse, und
ein Paar Wasserhühner. Gegenwart des Geistes ist die Seele mannhafter
Thaten. Wenn Soldaten und Seeleute öfters dadurch glücklich davon
kommen, so dankt der Waidmann ihr nicht seltener sein gutes Glück.

So schwammen einst auf einem Landsee, an welchen ich auf einer
Jagdstreiferey gerieth, einige Dutzend wilder Enten allzu weit von
einander zerstreut umher, als daß ich mehr denn eine einzige auf einen
Schuß zu erlegen hoffen konnte; und zum Unglück hatte ich meinen letzten
Schuß schon in der Flinte. Gleichwohl hätte ich sie gern alle gehabt,
weil ich nächstens eine ganze Menge guter Freunde und Bekannten bey
mir zu bewirthen Willens war. Da besann ich mich auf ein Stückchen
Schinkenspeck, welches von meinem mitgenommenen Mundvorrath in meiner
Jagdtasche noch übrig geblieben war. Dieses befestigte ich an eine
ziemlich lange Hundeleine, die ich aufdrehete und so wenigstens noch
um viermal verlängerte. Nun verbarg ich mich im Schilfgesträuch am
Ufer, warf meinen Speckbrocken aus und hatte das Vergnügen zu sehen,
wie die nächste Ente hurtig herbeyschwamm und ihn verschlang. Der
ersten folgten bald alle übrigen nach, und da der glatte Brocken
am Faden gar bald unverdauet hinten wieder herauskam, so verschlang
ihn die nächste, und so immer weiter. Kurz der Brocken machte die
Reise durch alle Enten samt und sonders hindurch, ohne von seinem
Faden loszureißen. So saßen sie denn alle daran, wie Perlen an der
Schnur. Ich zog sie gar allerliebst ans Land, schlang mir die Schnur
ein halbes Dutzendmal um Schultern und Leib, und ging meines Weges
nach Hause zu. Da ich noch eine ziemliche Strecke davon entfernt war,
und mir die Last von einer solchen Menge Enten ziemlich beschwerlich
fiel, so wollte es mir fast leid thun, ihrer allzu viele eingefangen
zu haben. Da kam mir aber ein seltsamer Vorfall zu Statten, der mich
Anfangs in nicht geringe Verlegenheit setzte. Die Enten waren nehmlich
noch alle lebendig, fingen, als sie von der ersten Bestürzung sich
erhohlt hatten, gar mächtig an mit den Flügeln zu schlagen und sich
mit mir hoch in die Luft zu erheben. Nun wäre bey manchem wohl guter
Rath theuer gewesen. Allein ich benutzte diesen Umstand, so gut ich
konnte, zu meinem Vortheil, und ruderte mich mit meinen Rockschößen
nach der Gegend meiner Behausung durch die Luft. Als ich nun gerade
über meiner Wohnung angelangt war und es darauf ankam, ohne Schaden
mich herunter zu lassen, so drückte ich einer Ente nach der Andern
den Kopf ein, sank dadurch ganz sanft und allmählich gerade durch den
Schornstein meines Hauses mitten auf den Küchenherd, auf welchem zum
Glück noch kein Feuer angezündet war, zu nicht geringem Schreck und
Erstaunen meines Koches. — Wie gesagt, man muß sich nur in der
Welt zu helfen wissen.

Ein andresmal stieß mir in einem ansehnlichen Walde von Rußland ein
wunderschöner schwarzer Fuchs auf. Es wäre Jammer-Schade gewesen,
seinen kostbaren Pelz mit einem Kugel- oder Schrotschusse zu
durchlöchern. Herr Reineke stand dicht bey einem Baume. Augenblicklich
zog ich meine Kugel aus dem Laufe, lud dafür einen tüchtigen
Brettnagel in mein Gewehr, feuerte und traf so künstlich, daß ich
seine Lunte fest an den Baum nagelte. Nun ging ich ruhig zu ihm hin,
nahm mein Waidmesser, gab ihm einen Kreuzschnitt übers Gesicht,
griff nach meiner Peitsche und karbatschte ihn so artig aus seinem
schönen Pelze heraus, daß es eine wahre Lust und ein rechtes Wunder
zu sehen war.

Zufall und gutes Glück machen oft manchen Fehler wieder gut. Davon
erlebte ich bald nach diesem ein Beyspiel, als ich mitten im tiefsten
Walde einen wilden Frischling und eine Bache dicht hinter einander
hertraben sah. Meine Kugel hatte gefehlt. Gleichwohl lief der Frischling
vorn ganz allein weg, und die Bache blieb stehen, ohne Bewegung, als
ob sie an den Boden festgenagelt gewesen wäre. Wie ich das Ding
näher untersuchte, so fand ich, daß es eine alte blinde Bache war,
die ihres Frischlings Schwänzlein im Rachen hielt, um von ihm aus
kindlicher Pflicht fürbaß geleitet zu werden. Da nun meine Kugel
zwischen beiden hindurchgefahren war, so hatte sie diesen Leitzaum
zerrissen, wovon die alte Bache das eine Ende noch immer kauete. Da
nun ihr Leiter sie nicht weiter vorwärts gezogen hatte, so war sie
stehen geblieben. Ich ergriff daher das übriggebliebene Endchen von
des Frischlings Schwanze, und leitete daran das alte hülflose Thier
ganz ohne Mühe und Widerstand nach Hause.

So fürchterlich diese wilden Bachen oft sind, so sind die Keiler doch
weit grausamer und gefährlicher. Ich traf einst einen im Walde an, als
ich unglücklicher Weise weder auf Angriff noch Vertheidigung gefaßt
war. Mit genauer Noth konnte ich noch hinter einen Baum schlüpfen,
als die wüthende Bestie aus Leibeskräften einen Seitenhieb nach mir
that. Dafür fuhren aber auch seine Hauer dergestalt in den Baum hinein,
daß er weder imstande war, sie sogleich wieder heraus zu ziehen, noch
den Hieb zu wiederholen. — „Ha ha! dachte ich, nun wollen wir dich
bald kriegen!“ — Flugs nahm ich einen Stein, hammerte noch vollends
damit drauf los und nietete seine Hauer dergestalt um, daß er ganz und
gar nicht wieder loskommen konnte. So mußte er sich denn nun gedulden,
bis ich vom nächsten Dorfe Karn und Stricke herbeygehohlt hatte, um
ihn lebendig und wohlbehalten nach Hause zu schaffen, welches auch
ganz vortreflich von Statten ging.

Sie haben unstreitig, meine Herren, von dem Heiligen und Schutzpatron
der Waidmänner und Schützen, St. Hubert, nicht minder auch von dem
stattlichen Hirsche gehört, der ihm einst im Walde aufstieß, und
welcher das heilige Kreuz zwischen seinem Geweyhe trug. Diesem Sanct
habe ich noch alle Jahre mein Opfer in guter Gesellschaft dargebracht,
und den Hirsch wohl tausendmal, sowohl in Kirchen abgemahlt, als
auch in die Sterne seiner Ritter gestickt, gesehen, so daß ich
auf Ehre und Gewissen eines braven Waidmanns kaum zu sagen weiß,
ob es entweder nicht vor Zeiten solcher Kreuzhirsche gegeben habe,
oder wohl gar noch heutiges Tages gebe. Doch lassen Sie sich vielmehr
erzählen, was ich mit meinen eigenen Augen sah. Einst, als ich alle
mein Bley verschossen hatte, stieß mir ganz wider mein Vermuthen,
der stattlichste Hirsch von der Welt auf. Er blickte mir so, mir
nichts, dir nichts, ins Auge, als ob ers auswendig gewußt hätte, daß
mein Beutel leer war. Augenblicklich lud ich indessen meine Flinte mit
Pulver und darüber her eine ganze Hand voll Kirschsteine, wovon ich,
so hurtig sich das thun ließ, das Fleisch abgesogen hatte. Und
so gab ich ihm die volle Ladung mitten auf seine Stirn zwischen
das Geweyhe. Der Schuß betäubte ihn zwar — er taumelte — machte
sich aber doch aus dem Staube. Ein oder zwey Jahre darnach war ich
in eben demselben Walde auf der Jagd; und siehe! zum Vorschein kam
ein stattlicher Hirsch, mit einem vollausgewachsenen Kirschbaume,
mehr denn zehn Fuß hoch, zwischen seinem Geweyhe. Mir fiel gleich
mein voriges Abentheuer wieder ein; ich betrachtete den Hirsch als mein
längst wohl erworbenes Eigenthum, und legte ihn mit einem Schusse zu
Boden, wodurch ich denn auf einmal an Braten und Kirschtunke zugleich
gerieth. Denn der Baum hing reichlich voll Früchte, die ich in meinem
ganzen Leben so delicat nicht gegessen hatte. Wer kann nun wohl sagen,
ob nicht irgend ein passionirter heiliger Waidmann, ein jagdlustiger
Abt oder Bischoff, das Kreuz auf eine ähnliche Art durch einen Schuß
auf St. Huberts Hirsch zwischen das Gehörne gepflanzt habe? Denn diese
Herren waren ja von je und je wegen ihres Kreuz- und — Hörnerpflanzens
berühmt, und sind es zum Theil noch bis auf den heutigen Tag. Im Falle
der Noth, und wenn es Aut oder Naut [[[Ought or naught.] — 
Eine wenigstens in Niederdeutschland in dieser Aussprache sehr populär
gewordene Redensart.]] gilt, welches einem braven Waidmanne nicht
selten begegnet, greift er lieber wer weiß wozu, und versucht eher
alles, als daß er sich die günstige Gelegenheit entwischen läßt.
Ich habe mich manches liebes Mal selbst in einer solchen Lage der
Versuchung befunden.

Was sagen Sie zum Exempel von folgenden Casus? — Mir waren einmal
Tageslicht und Pulver in einem pohlnischen Walde ausgegangen. Als ich
nach Hause ging, fuhr mir ein ganz entsetzlicher Bär, mit offenem
Rachen, bereit mich zu verschlingen, auf den Leib. Umsonst durchsuchte
ich in der Hast alle meine Taschen nach Pulver und Bley. Nichts fand
ich, als zwey Flintensteine, die man auf einen Nothfall wohl mitzunehmen
pflegt. Davon warf ich einen aus aller Macht in den offenen Rachen des
Ungeheuers, ganz seinen Schlund hinab. Wie ihm nun das nicht allzuwohl
deuchten mochte, so machte mein Bär links um, so daß ich den andern
nach der Hinterpforte schleudern konnte. Wunderbar und herrlich ging
alles von Statten. Der Stein fuhr nicht nur hinein, sondern auch mit
dem andern Steine im Magen dergestalt zusammen, daß es Feuer gab und
den Bär mit einem gewaltigen Knalle auseinander sprengte. Man sagt,
daß so ein wohl applicirter Stein [a posteriori], besonders wenn er
mit einem [a priori] recht zusammen fuhr, schon manchen bärbeißigen
Gelehrten und Philosophen in die Luft sprengte. — Ob ich nun
gleich dasmal mit heiler Haut davon kam, so möchte ich das Stückchen
doch eben nicht noch einmal machen, oder mit einem Bär, ohne andere
Vertheidigungsmittel, anbinden.

Es war aber gewissermaßen recht mein Schicksal, daß die wildesten
und gefährlichsten Bestien mich gerade alsdann angriffen, wenn ich
außer Stande war, ihnen die Spitze zu bieten, gleichsam als ob ihnen der
Instinct meine Wehrlosigkeit verrathen hätte. So schoß mir einmal
unversehens ein fürchterlicher Wolf so nahe auf den Leib, daß mir
nichts weiter übrig blieb, als ihm, dem mechanischen Instinct zufolge,
meine Faust in den offenen Rachen zu stoßen. Gerade meiner Sicherheit
wegen stieß ich immer weiter und weiter und brachte meinen Arm beynahe
bis an die Schulter hinein. Was war aber nun zu thun? — Ich kann eben
nicht sagen, daß mir diese unbehülfliche Situation sonderlich
anstand. — Man denke nur, Stirn gegen Stirn mit einem Wolfe! —
Wir äugelten uns eben nicht gar lieblich an. Hätte ich meinen Arm
zurückgezogen, so wäre mir die Bestie nur desto wüthender zu Leibe
gesprungen. So viel ließ sich klar und deutlich aus seinen flammenden
Augen herausbuchstabiren. Kurz, ich packte ihn beym Eingeweide, kehrte
sein äußeres zu innerst, wie einen Handschuh, um, schleuderte ihn
zu Boden und ließ ihn da liegen.

Dieß Stückchen hätte ich nun wieder nicht an einem tollen Hunde
versuchen mögen, welcher bald darauf in einem engen Gäßchen zu
St. Petersburg gegen mich anlief. „Lauf was du kannst!“ dachte
ich. Um desto besser fortzukommen, warf ich meinen Ueberrock ab,
und rettete mich geschwind ins Haus. Den Rock ließ ich hernach
durch meinen Bedienten hereinhohlen und zu den andern Kleidern in die
Garderobe hängen. Tages darauf gerieth ich in ein gewaltiges Schrecken
durch meines Johanns Geschrey: „Herr Gott, Herr Baron, ihr Ueberrock
ist toll!“ Ich sprang hurtig zu ihm hinauf und fand fast alle meine
Kleider umher gezerrt und zu Stücken zerrissen. Der Kerl hatte es auf
ein Haar getroffen, daß der Ueberrock toll sey. Ich kam gerade noch
selbst dazu, wie er über ein schönes neues Gallakleid herfiel und
es auf eine gar unbarmherzige Weise zerschüttelte und umherzauste.

In allen diesen Fällen, meine Herren, wo ich freylich immer glücklich,
aber doch nur immer mit genauer Noth davon kam, half mir das Ohngefähr,
welches ich durch Tapferkeit und Gegenwart des Geistes zu meinem
Vortheile lenkte. Alles zusammen genommen macht, wie Jedermann weiß,
den glücklichen Jäger, Seemann und Soldaten aus. Der aber würde ein
sehr unvorsichtiger, tadelnswerther Waidmann, Admiral und General
seyn, der sich überall nur auf das Ohngefähr, oder sein Gestirn
verlassen wollte, ohne sich weder um die besonders erforderlichen
Kunstfertigkeiten zu bekümmern, noch sich mit denjenigen Werkzeugen
zu versehen, die den guten Erfolg sichern. Ein solcher Tadel trifft
mich keinesweges. Denn ich bin immer berühmt gewesen, sowohl wegen
der Vortreflichkeit meiner Pferde, Hunde und Gewehre, als auch wegen
der besondern Art, das alles zu handhaben, so daß ich mich wohl
rühmen kann, in Forst, Wiese und Feld meines Nahmens Gedächtniß
hinlänglich gestiftet zu haben. Ich will mich nun zwar nicht auf
Particularitäten von meinen Pferd- und Hundeställen, oder meiner
Gewehrkammer einlassen, wie Stall- Jagd- und Hunde-Junker sonst wohl
zu thun pflegen; aber eines meiner Lieblingshunde muß ich doch noch
Erwähnung thun. Das Thierchen war ein Windspiel. Mein lebelang hatte,
oder sah ich kein besseres. Es wurde alt in meinem Dienste, und war
minder wegen seiner Gestalt, als wegen seiner außerordentlichen
Schnelligkeit merkwürdig. Mit diesem Hunde jagte ich beständig
Jahr aus Jahr ein. Hätten die Herren ihn gesehen, so würden sie
ihn gewiß bewundert, und sich gar nicht verwundert haben, daß ich
ihn so lieb hatte und so oft mit ihm jagte. Er lief so schnell, so
oft und so lange in meinem Dienste, daß er sich die Beine ganz bis
dicht unterm Leibe weglief, und ich ihn in seiner letzten Lebenszeit
nur noch als Dachssucher gebrauchen konnte, in welcher Qualität er
mir denn ebenfalls noch manch liebes Jahr diente.

Weiland noch als Windspiel — beyläufig zu melden, es war eine
Hündinn — setzte sie einst hinter einem Hasen her, der mir ganz
ungewöhnlich dick vorkam. Es that mir leid um meine arme Hündinn;
denn sie war mit Jungen trächtig, und wollte doch noch eben so
schnell laufen, als sonst. Nur in sehr weiter Entfernung konnte
ich zu Pferde nachfolgen. Auf einmal hörte ich ein Geklaffe, wie von
einer ganzen Kuppel Hunde, allein so schwach und zart, daß ich nicht
wußte, was ich daraus machen sollte. Wie ich näher kam, sah ich mein
himmelblaues Wunder. Die Häsinn hatte im Laufen gesetzt, und meine
Hündinn geworfen; und zwar jene gerade eben so viel junge Hasen, als
diese junge Hunde. Instinctmäßig hatten jene die Flucht genommen,
diese aber nicht nur gejagt, sondern auch gefangen. Dadurch gelangte
ich am Ende der Jagd auf einmal zu sechs Hasen und Hunden, da ich doch
nur mit einem einzigen angefangen hatte.

Ich gedenke dieser wunderbaren Hündinn mit eben dem Vergnügen,
als eines vortreflichen Lithauischen Pferdes, welches nicht mit
Gelde zu bezahlen war. Dieß bekam ich durch ein Ohngefähr, welches
mir Gelegenheit gab, meine Reitkunst zu meinem nicht geringen Ruhme
zu zeigen. Ich war nehmlich einst auf dem prächtigen Landsitze
des Grafen [Przobofsky] in Lithauen und blieb im Staatszimmer bey den
Damen zum Thee, indessen die Herrn hinunter in den Hof gingen, um ein
junges Pferd von Geblüte zu besehen, welches so eben aus der Stuterey
angelangt war. Plötzlich hörten wir wie einen Nothschrey. — Ich
eilte die Treppe hinab und fand das Pferd so wild und unbändig,
daß Niemand sich getrauete, sich ihm zu nähern, oder es zu
besteigen. Bestürzt und verwirrt standen die entschlossensten
Reiter da; Angst und Besorgniß schwebte auf allen Gesichtern, als
ich mit einem einzigen Sprunge auf seinem Rücken saß, und das Pferd
durch diese Ueberraschung nicht nur in Schrecken setzte, sondern es
auch durch Anwendung meiner besten Reiterkünste gänzlich zu Ruhe und
Gehorsam brachte. Um dieß den Damen noch besser zu zeigen und ihnen
alle unnöthige Besorgniß zu ersparen, so zwang ich den Gaul, durch
eins der offenen Fenster des Theezimmers mit mir hineinzusetzen. Hier
ritt ich nun verschiedenemale, bald Schritt, bald Trott, bald Galopp
herum, setzte endlich sogar auf den Theetisch und machte da im Kleinen
überaus artig die ganze Schule durch, worüber sich denn die Damen ganz
ausnehmend ergötzten. Mein Rößchen machte alles so bewundernswürdig
geschickt, daß es weder Kannen noch Tassen zerbrach. Dies setzte mich
bey den Damen und dem Herrn Grafen so hoch in Gunst, daß er mit seiner
gewöhnlichen Höflichkeit mich bat, das junge Pferd zum Geschenke von
ihm anzunehmen, und auf selbigem in dem Feldzuge gegen die Türken,
welcher in kurzem unter Anführung des Grafen Münnich eröffnet werden
sollte, auf Sieg und Eroberung auszureiten.  Ein angenehmeres Geschenk
hätte mir nun wohl nicht leicht gemacht werden können, besonders da
es mir so viel gutes von einem Feldzuge weißagte, in welchem ich mein
erstes Probestück als Soldat ablegen wollte. Ein Pferd, so gefügig,
so muthvoll und feurig — Lamm und Bucephal zugleich — mußte mich
allezeit an die Pflichten eines braven Soldaten, und an die erstaunlichen
Thaten erinnern, welche der junge Alexander im Felde verrichtet hatte.

Wir zogen, wie es scheinet, unter andern auch in der Absicht zu Felde,
um die Ehre der russischen Waffen, welche in dem Feldzuge unter Czaar
Peter am Pruth ein wenig gelitten hatte, wieder herzustellen. Dieses
gelang uns auch vollkommen durch verschiedene zwar mühselige, aber
doch rühmliche Feldzüge, unter Anführung des großen Feldherrn,
dessen ich vorhin erwähnte.	Die Bescheidenheit verbietet es
Subalternen, sich große Thaten und Siege zuzuschreiben, wovon der
Ruhm gemeiniglich den Anführern, ihrer Alltagsqualitäten ungeachtet,
ja wohl gar verkehrt genug Königen und Königinnen in Rechnung gebracht
wird, welche niemals anderes als Musterungs-Pulver rochen, nie außer
ihren Lustlagern ein Schlachtfeld, noch außer ihren Wachtparaden ein
Heer in Schachtordnung erblickten.

Ich mache also keinen besondern Anspruch an die Ehre von unsern
größern Affären mit dem Feinde. Wir thaten insgesamt unsere
Schuldigkeit, welches in der Sprache des Patrioten, des Soldaten, und kurz
des braven Mannes ein sehr viel umfassender Ausdruck, ein Ausdruck
von sehr wichtigem Inhalt und Belang ist, obgleich der große Haufen
müssiger Kannengießer sich nur einen sehr geringen und ärmlichen
Begriff davon machen mag. Da ich indessen ein Corps Husaren unter
meinem Comando hatte, so ging ich auf verschiedene Expeditionen aus,
wo das Verhalten meiner eigenen Klugheit und Tapferkeit überlassen
war. Den Erfolg hiervon, denke ich denn doch, kann ich mit gutem Fug auf
meine eigene und die Rechnung derjenigen braven Gefährten schreiben,
die ich zu Sieg und Eroberung führte.

Einst, als wir die Türken in Oczakow hineintrieben, gings bey
der Avantgarde sehr heiß her. Mein feuriger Lithauer hätte mich
beynahe in des Teufels Küche gebracht. Ich hatte einen ziemlich
entfernten Vorposten und sah den Feind in einer Wolke von Staub gegen
mich anrücken, wodurch ich wegen seiner wahren Anzahl und Absicht
gänzlich in Ungewißheit blieb. Mich in eine ähnliche Wolke von Staub
einzuhüllen wäre freylich wohl ein Alltagspfiff gewesen, würde mich
aber eben so wenig klüger gemacht, als überhaupt der Absicht näher
gebracht haben, warum ich vorausgeschickt war. Ich ließ daher meine
Flanqueurs zur linken und rechten auf beyden Flügeln sich zerstreuen,
und so viel Staub erregen, als sie nur immer konnten. Ich selbst
aber ging gerade auf den Feind los, um ihn näher in Augenschein
zu nehmen. Dieß gelang mir. Denn er stand und focht nur so lange,
bis die Furcht vor meinen Flanqueurs ihn in Unordnung zurücktrieb. Nun
wars Zeit, tapfer über ihn herzufallen. Wir zerstreueten ihn völlig,
richteten eine gewaltige Niederlage an, und trieben ihn nicht allein in
seine Festung zu Loche, sondern auch durch und durch, ganz über und
wider unsere blutgierigsten Erwartungen.

Weil nun mein Lithauer so außerordentlich geschwind war, so war ich
der Vorderste beym Nachsetzen, und da ich sah, daß der Feind so
hübsch zum gegenseitigen Thore wieder hinausfloh, so hielt ichs
für rathsam, auf dem Marktplatze anzuhalten, und da zum Rendezvous
blasen zu lassen. Ich hielt an, aber stellt euch, ihr Herren, mein
Erstaunen vor, als ich weder Trompeter, noch irgend eine lebendige
Seele von meinen Husaren um mich sah. — „Sprengen sie etwa
durch andere Straßen? Oder was ist aus ihnen geworden?“ — dachte
ich. Indessen konnten sie meiner Meinung nach unmöglich fern seyn
und mußten mich bald einholen. In dieser Erwartung ritt ich meinen
athemlosen Lithauer zu einem Brunnen auf dem Marktplatze und ließ
ihn trinken. Er soff ganz unmäßig und mit einem Heißdurste, der
gar nicht zu löschen war. Allein das ging ganz natürlich zu. Denn
als ich mich nach meinen Leuten umsah, was meint Ihr wohl, Ihr Herren,
was ich da erblickte? — Der ganze Hintertheil des armen Thieres, Kreuz
und Lenden waren fort, und wie rein abgeschnitten. So lief denn hinten
das Wasser eben so wieder heraus, als es von vorn hineingekommen
war, ohne daß es dem Gaul zu gute kam, oder ihn erfrischte. Wie das
zugegangen seyn mochte, blieb mir ein völliges Räthsel, bis ich
zum Stadtthore zurückritt. Da sah ich nun, daß man, als ich [pêle
mêle] mit dem fliehenden Feinde hereingedrungen war, das Schutzgatter,
ohne daß ichs wahrgenommen, fallen gelassen hatte, wodurch denn der
Hintertheil, der noch zuckend an der Außenseite des Thores lag, rein
abgeschlagen war. Der Verlust würde unersetzlich gewesen seyn, wenn
nicht unser Curschmid ein Mittel ausgesonnen hätte, beyde Theile,
so lange sie noch warm waren, wieder zusammen zu setzen. Er heftete
sie nehmlich mit jungen Lorbeer-Sprößlingen, die gerade bey der Hand
waren, zusammen. Die Wunde heilte zu; und es begab sich etwas, das nur
einem so ruhmvollen Pferde begegnen konnte. Nehmlich, die Sprossen
schlugen Wurzel in seinem Leibe, wuchsen empor und wölbten eine Laube
über mir, so daß ich hernach manchen ehrlichen Ritt im Schatten meiner
sowohl als meines Rosses Lorbeern thun konnte.

Einer andern kleinen Ungelegenheit von dieser Affäre will ich nur
beyläufig erwähnen. Ich hatte so heftig, so lange, so unermüdet
auf den Feind losgehauen, daß mein Arm dadurch endlich in eine
unwillkührliche Bewegung des Hauens gerathen war, welcher ich nicht mehr
steuern konnte, als der Feind schon längst über alle Berge war. Um
mich nun nicht selbst, oder meine Leute, die mir zu nahe kamen, für
nichts und wider nichts zu prügeln, und zu Ruhe und Schlaf zu gelangen,
sah ich mich genöthigt, meinen Arm in die Acht Tage lang eben so gut
in der Binde zu tragen, als ob er mir halb abgehauen gewesen wäre.


Einem Manne, meine Herren, der einen Gaul, wie mein Lithauer war,
zu reiten vermochte, können Sie auch wohl noch ein anderes Voltigir-
und Reiterstückchen zutrauen, welches außerdem vielleicht ein wenig
fabelhaft klingen möchte. Wir belagerten nehmlich, ich weiß nicht mehr
welche Stadt, und dem Feldmarschal war ganz erstaunlich viel an genauer
Kundschaft gelegen, wie die Sachen in der Festung stünden. Es schien
äußerst schwehr, ja fast unmöglich, durch alle Vorposten, Wachen
und Festungswerke hinein zu gelangen, auch war eben kein tüchtiges
Subject vorhanden, wodurch man so was glücklich auszurichten hätte
hoffen können. Vor Muth und Diensteifer fast ein wenig allzu rasch,
stellte ich mich neben eine der größten Kanonen, die so eben nach
der Festung abgefeuert ward, und sprang im Hui auf die Kugel, in der
Absicht, mich in die Festung hineintragen zu lassen. Als ich aber
halbweges durch die Luft geritten war, stiegen mir allerley nicht
unerhebliche Bedenklichkeiten zu Kopfe. „Hum, dachte ich, hinein
kommst du nun wohl, allein wie hernach sogleich wieder heraus? Und
wie kanns dir in der Festung ergehen? Man wird dich sogleich als einen
Spion erkennen und an den nächsten Galgen hängen. Ein solches Bette
der Ehren wollte ich mir denn doch wohl verbitten.“ Nach diesen
und ähnlichen Betrachtungen entschloß ich mich kurz, nahm die
glückliche Gelegenheit wahr, als eine Kanonenkugel aus der Festung
einige Schritte weit vor mir vorüber nach unserm Lager flog, sprang
von der meinigen auf diese hinüber, und kam, zwar unverrichteter Sache,
jedoch wohlbehalten bey den lieben Unsrigen wieder an.

So leicht und fertig ich im Springen war, so war es auch mein
Pferd. Weder Graben noch Zäune hielten mich jemals ab, überall den
geradesten Weg zu reiten. Einst setzte ich darauf hinter einem Hasen
her, der queerfeldein über die Heerstraße lief. Eine Kutsche mit zwey
schönen Damen fuhr diesen Weg gerade zwischen mir und dem Hasen
vorbey. Mein Gaul setzte so schnell und ohne Anstoß mitten durch
die Kutsche hindurch, wovon die Fenster aufgezogen waren, daß ich
kaum Zeit hatte, meinen Huth abzuziehen, und die Damen wegen dieser
Freyheit unterthänigst um Verzeihung zu bitten.

Ein andres Mal wollte ich über einen Morast setzen, der mir
anfänglich nicht so breit vorkam, als ich ihn fand, da ich mitten
im Sprunge war. Schwebend in der Luft wendete ich daher wieder um, wo
ich hergekommen war, um einen größern Anlauf zu nehmen. Gleichwohl
sprang ich auch zum zweytenmale noch zu kurz, und fiel nicht weit vom
andern Ufer bis an den Hals in den Morast. Hier hätte ich ohnfehlbar
umkommen müssen, wenn nicht die Stärke meines eigenen Armes mich an
meinem eigenen Haarzopfe, samt dem Pferde, welches ich fest zwischen
meine Kniee schloß, wieder herausgezogen hätte.

Trotz aller meiner Tapferkeit und Klugheit, trotz meiner und meines
Pferdes Schnelligkeit, Gewandtheit und Stärke, gings mir in dem
Türkenkriege doch nicht immer nach Wunsche. Ich hatte sogar das
Unglück, durch die Menge übermannt und zum Kriegsgefangenen gemacht zu
werden. Ja, was noch schlimmer war, aber doch immer unter den Türken
gewöhnlich ist, ich wurde zum Sclaven verkauft. In diesem Stande der
Demüthigung war mein Tagewerk nicht sowohl hart und sauer, als vielmehr
seltsam und verdrießlich. Ich mußte nehmlich des Sultans Bienen alle
Morgen auf die Weide treiben, sie daselbst den ganzen Tag lang hüten,
und dann gegen Abend wieder zurück in ihre Stöcke treiben. Eines Abends
vermißte ich eine Biene, wurde aber sogleich gewahr, daß zwey Bären
sie angefallen hatten, und ihres Honigs wegen in Stücke zerreißen
wollten. Da ich nun nichts anderes waffenähnliches in Händen hatte, als
die silberne Axt, welche das Kennzeichen der Gärtner und Landarbeiter
des Sultans ist, so warf ich diese nach den beiden Räubern, bloß
in der Absicht, sie damit wegzuscheuchen. Die arme Biene setzte ich
auch wirklich dadurch in Freyheit; allein durch einen unglücklichen allzu
starken Schwung meines Armes flog die Axt in die Höhe, und hörte nicht
auf zu fliegen, bis sie im Monde nieder fiel. Wie sollte ich sie nun
wieder kriegen? Mit welcher Leiter auf Erden sie herunterholen? Da fiel
mir ein, daß die türkischen Bohnen sehr geschwind und zu einer ganz
erstaunlichen Höhe empor wüchsen. Augenblicklich pflanzte ich also
eine solche Bohne, welche wirklich empor wuchs, und sich an eines von
des Mondes Hörnern von selbst anrankte. Nun kletterte ich getrost
nach dem Monde empor, wo ich auch glücklich anlangte. Es war ein ziemlich
mühseliges Stückchen Arbeit, meine silberne Axt an einem Orte wieder
zu finden, wo alle andere Dinge gleichfalls wie Silber glänzten. Endlich
aber fand ich sie doch auf einem Haufen von Spreu und Häckerling. Nun
wollte ich wieder zurückkehren, aber ach! die Sonnenhitze hatte
indessen meine Bohne aufgetrocknet, so daß daran schlechterdings
nicht wieder herabzusteigen war. Was war nun zu thun? — Ich flocht
mir einen Strick von dem Häckerlinge, so lang ich ihn nur immer machen
konnte. Diesen befestigte ich an eines von des Mondes Hörnern und
ließ mich daran herunter. Mit der linken Hand hielt ich mich fest und
in der rechten führte ich meine Axt. Sowie ich nun eine Strecke hinunter
geglitten war, so hieb ich immer das überflüßige Stück über mir ab,
und knüpfte dasselbe unten wieder an, wodurch ich denn ziemlich weit
herunter gelangte. Dieses wiederhohlte Abhauen und Anknüpfen machte nun
freylich den Strick eben so wenig besser, als es mich völlig herab
auf des Sultans Landgut brachte. Ich mochte wohl noch ein Paar Meilen
weit droben in den Wolken seyn, als mein Strick auf einmal zerriß und
ich mit solcher Heftigkeit herab zu Gottes Erdboden fiel, daß ich ganz
betäubt davon wurde. Durch die Schwehre meines von einer solchen Höhe
herabfallenden Cörpers fiel ich ein Loch, wenigstens neun Klafter tief,
in die Erde hinein. Ich erhohlte mich zwar endlich wieder, wußte aber
nun nicht, wie ich wieder herauskommen sollte. Allein was thut nicht die
Noth? Ich grub mir mit meinen Nägeln, deren Wuchs damals vierzigjährig
war, eine Art von Treppe, und förderte mich dadurch glücklich zu Tage.

Durch diese mühselige Erfahrung klüger gemacht, fing ichs nachher
besser an, der Bären, die so gern nach meinen Bienen und den
Honigstöcken stiegen, loß zu werden. Ich bestrich die Deichsel
eines Ackerwagens mit Honig und legte mich nicht weit davon des Nachts
in einen Hinterhalt. Was ich vermuthete, das geschah. Ein ungeheurer
Bär, herbeygelockt durch den Duft des Honigs, kam an und fing vorn an
der Spitze der Stange so begierig an zu lecken, daß er sich die ganze
Stange durch Schlund, Magen und Bauch bis hinten wieder hinausleckte. Als
er sich nun so artig auf die Stange hinauf geleckt hatte, lief ich
hinzu, steckte vorn durch das Loch der Deichsel einen langen Pflock,
verwehrte dadurch dem Nascher den Rückzug, und ließ ihn sitzen bis an
den andern Morgen. Ueber dieß Stückchen wollte sich der Großsultan,
der von ohngefähr vorbey spazirte, fast todtlachen.

Nicht lange hierauf machten die Russen mit den Türken Frieden und
ich wurde nebst andern Kriegsgefangenen wieder nach St. Petersburg
ausgeliefert. Ich nahm aber nun meinen Abschied und verließ Rußland um
die Zeit der großen Revolution vor etwa vierzig Jahren, da der Kaiser
in der Wiege, nebst seiner Mutter und ihrem Vater, dem Herzoge von
Braunschweig, dem Feldmarschal von Münnich und vielen andern nach
Sibirien geschickt wurden. Es herrschte damals über ganz Europa
ein so außerordentlich strenger Winter, daß die Sonne eine Art von
Frostschaden erlitten haben muß, woran sie seit der ganzen Zeit
her bis auf den heutigen Tag gesiecht hat. Ich empfand daher auf der
Rückreise in mein Vaterland weit größeres Ungemach, als ich auf
meiner Hinreise nach Rußland erfahren hatte.

Ich mußte, weil mein Lithauer in der Türkey geblieben war, mit der
Post reisen. Als sichs nun fügte, daß wir an einen engen hohlen Weg
zwischen hohen Dornhecken kamen, so erinnerte ich den Postilion, mit
seinem Horne ein Zeichen zu geben, damit wir uns in diesem engen Passe
nicht etwa gegen ein anderes entgegenkommendes Fuhrwerk festfahren
möchten. Mein Kerl setzte an und blies aus Leibeskräften in das Horn,
aber alle seine Bemühungen waren umsonst. Nicht ein einziger Ton
kam heraus, welches uns ganz unerklärlich, ja in der That für ein
rechtes Unglück zu achten war, indem bald eine andere uns entgegen
kommende Kutsche auf uns stieß, vor welcher nun schlechterdings nicht
vorbey zu kommen war. Nichts desto weniger sprang ich aus meinem Wagen
und spannte zuförderst die Pferde aus. Hierauf nahm ich den Wagen,
nebst den vier Rädern und allen Päckereyen auf meine Schultern, und
sprang damit über Ufer und Hecke, ohngefähr neun Fuß hoch, welches
in Rücksicht auf die Schwere der Kutsche eben keine Kleinigkeit war,
auf das Feld hinüber. Durch einen andern Rücksprung gelangte ich, die
fremde Kutsche vorüber, wieder in den Weg. Darauf eilte ich zurück
zu unsern Pferden, nahm unter jeden Arm eins, und hohlte sie auf die
vorige Art, nehmlich durch einen zweymaligen Sprung hinüber und herüber,
gleichfalls herbey, ließ wieder anspannen und gelangte glücklich am
Ende der Station zur Herberge. Noch hätte ich anführen sollen, daß
eins von den Pferden, welches sehr muthig und nicht über vier Jahre
alt war, ziemlichen Unfug machen wollte. Denn als ich meinen zweyten
Sprung über die Hecke that, so verrieth es durch sein Schnauben und
Trampeln ein großes Mißbehagen an dieser heftigen Bewegung. Dieß
verwehrte ich ihm aber gar bald, indem ich seine Hinterbeine in meine
Rocktasche steckte. In der Herberge erhohlten wir uns wieder von
unserm Abentheuer. Der Postilion hängte sein Horn an einen Nagel
beym Küchenfeuer, und ich setzte mich ihm gegen über.

Nun hört, ihr Herren, was geschah! Auf einmal gings:
Tereng! Tereng! teng! teng! Wir machten große Augen und fanden nun auf
einmal die Ursache aus, warum der Postilion sein Horn nicht hatte
blasen können. Die Töne waren in dem Horne festgefroren und kamen
nun, so wie sie nach und nach aufthaueten, hell und klar, zu nicht
geringer Ehre des Fuhrmanns heraus. Denn die ehrliche Haut unterhielt
uns nun eine ziemliche Zeit lang mit der herrlichsten Modulation,
ohne den Mund an das Horn zu bringen. Da hörten wir den preussischen
Marsch — Ohne Lieb’ und ohne Wein — Als ich auf meiner Bleiche
— Gestern Abend war Vetter Michel da — nebst noch vielen andern
Stückchen, auch sogar das Abendlied: Nun ruhen alle Wälder — Mit
diesem letzten endigte sich denn dieser Thauspaß, so wie ich
hiermit meine Russische Reise-Geschichte.

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Manche Reisende sind bisweilen im Stande, mehr zu behaupten, als genau
genommen wahr seyn mag. Daher ist es denn kein Wunder, wenn Leser oder
Zuhörer ein wenig zum Unglauben geneigt werden. Sollten indessen einige
von der Gesellschaft an meiner Wahrhaftigkeit zweifeln, so muß ich
sie wegen ihrer Ungläubigkeit herzlich bemitleiden und sie bitten,
sich lieber zu entfernen, ehe ich meine Schiffs-Abentheuer beginne,
die zwar fast noch wunderbarer, aber doch eben so authentisch sind.


 2. Des Freyherrn von Münchhausen See-Abentheuer.
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